今日まで恋、明日から愛

⑯元自衛官だから

　そんな挨拶を聞いて。柚希は改めて気がついた。
　そうか。母のことは母として忘れていないけれど。柚希自身も、甘い匂いと柔らかさがある女性と一緒にいて楽しいのは、母親を感じていたからなのかと……。

　そんな父は柚希と芹菜お母さんが揃えた食卓を見ると『おおおぅ！』と目を瞠っている。

「いやあ、やはり女性が整える食卓ですね！　キラキラして華やかで優しい。ご自宅の雰囲気もそうですね」
「いらっしゃい。お父様、勝さん。どうぞ、お座りになってください」

　食卓も整い、父も到着したので、全員でそれぞれの席についた。
　父が買ってきたビールは冷蔵庫で冷やし、まずは広海が準備してくれたワインで乾杯をする。

　父も渡された銘々皿に気になる料理をとり、『うまい！！』と頬張ってくれる。
　今日も暑かった、今日はどこどこまで営業で、調査で、企画室でいま……他愛もない世間話で、父と広海が空気をほぐしていく。
　この間、柚希は微笑ましく眺めているようで、内心はどきどき緊張していた。自分が言うわけではないのに、だった。

　ついに広海が切り出す。

「お父さん。よろしいですか」
「ん？　なんだい、広海君」

　イカリングの南蛮漬けサラダを頬張っている父へと、広海が姿勢を正して緊張した顔になっていく。
　向かい側で女同士並んで座っていた柚希と芹菜母は固唾を飲んで、一緒に硬直した。

「柚希さんと結婚を前提にしたおつきあいをしています。お父さんにもそのことをお許しいただきたいです」

　彼が綺麗な黒髪の頭を、隣に座っている父へと深く下げた。