今日まで恋、明日から愛

③神様の宴会で

　え、そう、かな？
　朋重が気がついたことに、千歳はすぐには飲み込めなかったが、娘として『不思議ちゃんみたいな母』を感じ取ってきた身としては、否定も出来ず。しかしそう思えば、女児も男児も、どちらが産まれても大丈夫と思えるようになっていた。

　その日の夜、千歳はまた神様の夢を見た。
　いつもの石狩の海で、神様たちが宴会をしていた。

　福神様と、黒髪女神の石狩保食神様。
　今回、初めて目にする神もいた。
　平安時代を思わせる和装装束を着込んだ男性と、白いベールを金髪になびかせている白ドレスの女神。
　和装の男性の目つきは鋭く冷徹な表情をしていて、千歳はぞっとした。
　でも、金髪の女性が千歳に気がついて、目が合った。

　微笑みかけてくれたそのお顔は、まさに母にそっくり。
　思わず『お母さん、そこでなにをしているの』と言いそうになったが、いつものごとく声は出ない。
　しかも近寄れない。なのに金髪の女神様は、千歳にいつまでも優しい笑みで見つめてくれていた。

　その日の福神様は、宴会に夢中で千歳には気がつかず。そのまま夢から目が覚める。また不思議な感覚だった。

　しばらくして、母だけが千歳に会いに来てくれた。
　妊娠初期の娘を気遣い、作り置きになるお惣菜をいくつも作って持ってきてくれたのだ。
　千歳が食べたいとぼやいていた『おはぎ』も、本店まで出向いて見繕ってきたとのこと。
　ほわっとしている母だが、やはり母は母。しっかり者の長女として、ふだんは放任しているふうな顔をしていても、いざというときはそっと手を貸してくれる。娘としての気持ちが溢れて、千歳の目から涙が滲みそうになった。

「あら、珍しいわね。あなたがそんな顔をするなんて。やっぱり、妊娠して気持ちが不安定になっちゃってるのかしらね。そうよね。初めての出産に子育て、しかも、荻野の跡継ぎを育てるとなったらプレッシャーかかるわよね」