今日まで恋、明日から愛

⑦あっぱれ和牛！

「弟君。これ、『ひらめき』の御礼で、おまけな。A5のフィレ。今日持ってきた中で最上級のステーキ肉だ」
「え！　よろしいのですか！？　俺、もうサーロイン、フィレ、モモのローストビーフ、それぞれ1ポンド食べちゃいましたけど」
「ふふん、いいんだよ。ほら、見てみな。うちのブースとテラスの入り口を――」

　長谷川社長が意味深な笑みを見せつつ、伊万里に囁いた。
　言われて、千歳も伊万里と一緒にテラスの入り口へと目線を向けると、そこには社員証を首にかけている男性社員たちや、バインダーを持って評価づけに回っているだろうバイヤーたちがこちらへと注目していたのだ。

『うそだろ。あれ、さっきから次から次へと長谷川さんが持って行っていたよな』
『俺、二つ目持っていくところ見ていた』
『そのあと長谷川のお嬢さんがローストビーフをカットしていたぞ。けっこうな大きさの塊。あれももう食べてしまったみたいだな……』
『え、じゃあ、社長が持っていったあの肉、何個目！？』

　社長がさらにニヤニヤしながら、わざとらしく声を張り上げた。

「あー、そうか。やっぱり、うちの肉、食べやすいでしょう。いくらでも食べられるだろう！　なあ、伊万里君！」
「はい！　もう最上級、食べやすさ、雑味のない脂の旨み、ビロードのような繊細な肉質！　どれを取っても、俺の中で最上級！！」
「よし。4ポンド目、行きたまえ！」

　　4ポンド目！？　あの若い男性、どこの誰！？
　長谷川精肉ブースとテラス入り口で男性達がどよめいた。

　そのうちに、バインダーを持った白髪まじりの男性がテラスに入ってきて、長谷川社長に話しかけてきた。