今日まで恋、明日から愛

⑪荻野神様審判

「ご無沙汰しております。品評会の時は大変お世話になりました」
「長谷川社長、いらっしゃいませ。妻とまたお目にかかれると楽しみにしておりました」

　長谷川社長は千歳を見て喜びの笑顔を見せたが、さらに驚きの表情を一瞬見せて、また笑顔に輝く。

「おおお、お腹おっきくなっているじゃないか。順調そうだね」
「はい。おかげさまで、いまのところ特にトラブルもなく元気に育っています」
「浦和の次男さん、いや荻野のお婿さんだね。相変わらず、いい男ぶりだねえ。今度はいいパパぶりを見せて欲しいねえ」
「ありがとうございます。僕も彼女と楽しみにしているところです」
「うんうん。俺も楽しみにしているよ。絶対に絶対に生まれたら教えてくれよ。伊万里君にもそう伝えているから」

　な、伊万里君――と、共にやってきた伊万里がいる背後へと、社長が振り返る。

　そこには、普段よりさらに気合を入れた上質黒スーツを着込んだ伊万里がいた。社長のかけ声に笑顔を見せた伊万里は、千歳に朋重が良く知っている無邪気な弟ではなく、立派な凜々しい青年の顔でそこにいた。

「い、伊万里君……。本気だな」
「そ、そうね。もう間違いなさそう」

　伊万里が立派な大人の男に見えるのは、仕事の時と、畑を農作業服で管理しているときだ。今日はそれに匹敵する。譲れない俺の想いがひしひしと放たれ伝わってくる。なにも聞かされていないが、もう木乃美に本気だと明白だった。

　しかも、その伊万里のそばにいる女性にも、千歳は釘付けになる。
　大人っぽいモスグリーンのワンピースドレスを着込んだ若い女性。清楚なメイクに、控えめに巻いてスタイリングした綺麗な黒髪。眼鏡をかけていないが、そこにいる品が良く愛らしい女性は木乃美だった。