今日まで恋、明日から愛

⑰桃のお出迎え

「やっときてくれたな。パパのところに……。がんばったね、ちぃちーちゃん」

　夫の眼差しがさらに優しくなった。ああ、そこまで崩れる目元は、きっと娘のためだけね――と千歳でも思うほどのものだった。

「そうだ。もう、ちぃちーちゃんじゃないな」

　朋重が千歳を見つめる。彼の琥珀の目と合った千歳も頷く。
　朋重と一緒に、パパの腕の中にいる娘を覗き込んで、ふたり一緒に囁いた。

「千咲、ママの千歳ですよ」
「千咲、パパの朋重だよ」

　女児とわかったらと決めていた名前で呼んであげる。

　荻野千咲(ちさき)。まだ雪が残る北国だけれども、もうすぐ桃の季節に誕生です。

　神様がついているだろう貴女もきっと、荻野の長子長女として跡取り娘になりそうね――。

---😇🌸👶

　初めての授乳のやり方を教えてもらったり、はじめておむつをあてたり、体重の量り方を教えてもらったりして、あっという間に一日が過ぎる。
　朋重は、父の遥万と伊万里と一緒に『一休み』で自宅に戻った。男同士で一日を過ごして、また千歳の手伝いにきてくれるとのこと。

　千歳も一休みでうとうとしていたのだが、いつのまにか夕方になっていた。疲れでぼんやりとした目覚めだったが、雪が残る景色ながら、空がほんのりと茜に染まる三月の夕空には春らしさをかんじて、ほんわりと幸せな気持ちになる。ベビーコットにすやすやと眠っている娘にも、しあわせの茜がふりそそいでいて、愛らしい気もちが溢れてくる――。
　やさしく穏やかな時間を堪能していると、この個室に母が訪ねてきた。