今日まで恋、明日から愛

⑩新しい娘たち

　そこで芹菜義母は堰を切ったように、涙を蕩々と流しながら嗚咽を漏らしたのだ。もう感動しきりで、喜びの許容範囲を超えて感情コントロールができなくなって号泣しているようだった。

「お義母さん……」
「芹菜ママ、泣かないで――」

　柚希と百花姉はともに、華奢な芹菜義母を囲んで抱きしめた。
　制服姿の姉もちょっぴり涙ぐんでいる。

「搭乗は、北国がいちばん爽やかな九月だよ。ママ、楽しみに待っていて」
「う、うん。楽しみ。モモちゃんのパイロット姿と撮影、一緒にしてね」
「もちろんだよ、ママ」

　芹菜義母が、自衛官の制服へと頬をもたれて泣き崩れるのを、また百花姉がしっかり笑顔で抱きしめている。

　義母は娘が欲しかったが姉妹との出会いでそれを叶え、姉妹は母を若くして失ったが、家族が縁を結んだことで再度母性を得られた。そんな気もちになれるいまだった。

　女三人で感極まって何度もぐずぐず泣き合っていると、颯爽としたスーツ姿の広海が帰宅してきた。
　リビングのドアを開けるなり、キッチンの入り口、ダイニングテーブルのそばで女三人抱きあって涙ぐんでいるので、ギョッとした顔をしている。

「え、なに。なにかあった？　え？　百花義姉さん、制服だし――」

　女三人で顔を見合わせ、揃って目尻の涙を拭って笑い合う。
　夫には柚希から報告する。

「聞いて、広海君。あのね――」

　姉の操縦で、『みんなで空に行こう！』。
　柚希の報告に、広海も仰天し、でも、母親がどうして涙ぐんでいるのかもすぐに察したようだった。

　彼がいつものように、優しい眼差しで母親へと歩み寄り、寄り添った。