今日まで恋、明日から愛

⑫マザーズデイ・フライト！

　小柳家のリビングに、夏の遅い夕日が差し込んでくる。
　おなかいっぱいになって満足そうに頬を膨らませている娘にも、優しい茜が降りそそぐ。

「ただいまー」

　夫が帰ってきた声が聞こえてきた。
　今年も凜々しいクールビズのビジネススタイルに整えている広海が現れる。片手にはかわいいショップバッグを持っていて、それを柚希へと掲げる。

「また千歳がおさがりをくれたんだよ」
「え、また！？　千歳お嬢様のところのおさがり、いいものばっかりなのに」
「姉妹で揃えたものもいっぱいあって、ちょっとしか着ないでサイズアウトしたものけっこうあるから、使って欲しいってしょっちゅう持ってくるんだよ」

　リビングのソファーで授乳を終えたばかりで、柚希の腕にはちょうどおめめぱっちり開いている娘がいる。広海がそれに気がついた。

「うわっ。今日はパパのただいまの時間に目覚めていたんだ」
「パパに会いたかったのかな？」
「花梨～。ただいま～。パパ、帰ってきたぞー」

　柚希のすぐ隣に、すらりと背が高い広海が腰を掛ける。
　茜に染まる中、小さな娘を挟んで柚希と広海は肩を寄せ合う。

「だんだん、柚希ぽい顔になってきたな。ママ似かな。ちいさくてかわいくて、どこか逞しい。そんな女の子になってほしいな」
「……逞しかったんだ、私」

　初めて言われた気がして、柚希はぎょっとした。

「小さな身体でかわいい見た目だったけど、すごく頑張り屋さん。周りへの気配りがよくできて、一緒にいると安心するんだ。そんなママがパパとばあばを支えてくれていたんだよ。逞しいだろ」

　娘のほっぺをつんと指先でつついて、広海が笑う。

「花梨も、そんな女性になってほしいよ」
「私は、芹菜ママみたいになってほしいな」