0話 黒き悪鬼

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“被害”に遭った夜の住宅街一帯を、冷やかな殺気と悪意が重々しく覆っている。 (奴はどこだ、早く見つけなければ!) 闇と同色の漆黒を纏った追跡者は、短く舌打ちをして手早く拳銃のカートリッジを詰め替えた。 彼の腕時計の時刻は午後6時半。 本来ならば団欒の明かりで満ちるであろう住宅街だが、風が吹く度に生臭い血の香りが漂っている。 もう二度と、ここの誰もに明かりを燈す明日は来ない。 「いたか」 少年が問いかけと共に僅かに(あぎと)を上げると、街灯の天辺からふわりと黒服の少女が着地した。 「いや、だがヤツは手負い…そう遠くまでは逃げられないだろう。放っといてもすぐに死ぬよ」 「食人鬼(グール)ごときが…梃子摺らせやがって」 「奴ら、擬態してほぼ人間に混ざってるときた。…どうする? それっぽいのを片っ端から殺す訳にもいかないし…」 水銀灯に仄白く照らし出された二人は、性別こそ違えど瓜二つだった。───双子なのである。 「引き続き奴を追う。今日の所は引き上げだ」 「解った」 「必ず、奴ら食人鬼(グール)を見つけて…討ち滅ぼす」 「うん。“あたし達みたい”な不幸が二度と起きないように」 血の臭気を帯びた夜風が、ゆるやかに二人を撫でる。 無機質なアスファルトに映る影法師が、一瞬いびつに蠢いたかと思うと唐突に掻き消えた。 風が止んだ時、そこには夕陽がアスファルトを染めているだけだった。 ▼
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