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六杯目 「葛の葉」を偲んで杯を置く。
須佐は話を止めると、熱燗の御代わりを要求してきた。これで最後にしてくれと言いながら、注文を通してやる。
「『うらみ葛の葉』か――」
私は、氷だけになったハイボールのグラスを、くるりと回しながら呟いた。
「うらみ」は「恨み」ではなく、「裏見」のこと。葛の葉は裏が白いので、風で翻るとその白が目を引く。
そこから始まって、葛は「裏見草」という別名を持つ。
しかし――。
「『恨み』も、あったんじゃないかな？ 信太妻には……」
奥に籠って機を織る。決して表に出てはいけない人間。いや、「人ではない」と言われる存在。
力を発揮すれば、「童子」と呼ばれ、物の怪扱いされる存在。
「物の怪を超えるために、道真は天神になったのかもな」
土師氏の象徴である菅原道真。天神と祀られるまでにその威力を示した異才は、鬼であるよりは雷神となることを選んだのか？
「――とおりゃんせ、とおりゃんせ」
コップの縁を頬に当て乍ら、須佐が童歌を口ずさんだ。「天神様の細道じゃ」という歌詞が出て来るからか。
「行きはよいよい、帰りはこわい、か――。なあ、先生。この歌、色んな解釈があるけどさ、俺は道真に仕える使徒達が歌い始めた様な気がするんだ」
「どういう意味だい？」
「天神様の細道ってのは、天神に仕え、世に尽くすという生き方のことさ。厳しい道だね。行きはよいよい、帰りはこわい。この道に入るのはいいが、戻る道は無い、険しい道だぞということじゃないかな」
歌は最後、「こわいながらもとおりゃんせ」で終わる。
覚悟ある者のみ、この道を進めと言うのであろうか。
「安倍晴明はさ、清明って改名したんだよ。覚悟を決めたからじゃないのかな。『晴れ晴れ』として生きる道よりも、『清く』生きる道。そっちを選ぼうってね」
「たとえ、同族の童子を征伐することになってもか――」
その生き方が辛くなった時、清明は信太の森を訪ねたのではないだろうか。
清々と風に踊る、葛の葉を眺める為に。
恋しくばたずね来てみよ
いづみなる
信太の森の
うらみ葛の葉
それは己のアイデンティティを思い出せという、先祖からのメッセージなのかもしれない。
お前の帰る場所は、ここにあるという――。
(完)
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