愛しい人

出逢い

藤堂には、息子が二人いた。

1人は聡明そうな大学生の梗(キョウ)。

もう1人は繊細な感じが否めないまだ小学六年生の蘭(ラン)。

この蘭との出会いが、龍二に大きな影響を与えるとは、この頃全く考えていなかった。

「蘭はね、少し引っ込み思案なところがあるのよ」
ふたりの母親で、美しい顔立ちの香織(カオリ)が言った。

梗のほうは父親似の自信家で、友人も多く、大学生活を謳歌しているように見えた。

けれど蘭は、いつも静かに本を読んでいるか、ぼんやりと空や植物を見ていることが多かった。

「蘭にたまに話しかけてやって貰えると助かります」

香織に頼まれて「分かりました」と答えたが、龍二とて小学生の扱いなど全く分からない。

蘭は、色白の小さな顔に薄い色素の大きな瞳と髪色をしていて、黙っていると人形のように美しかった。

まるで汚れを知らない蘭の瞳を初めて見た時は、自分が随分と汚れているように感じてしまった。

「森辺…さん？」
ある日曜日の朝。

藤堂家の庭で、龍二が洗車をしていると蘭がやって来た。

「はい、蘭様。おはようございます」

「車、洗うの気持ち良さそう…」

7月の晴れ渡る空。
ホースから出る水で虹が出来るくらいにキラキラと爽やかな朝だった。

「蘭様もやってみますか？」
龍二はそう言ってホースを蘭に渡す。

「うん！」
蘭は嬉しそうに破顔する。

初めて見る蘭の笑顔に、龍二は釘付けになってしまった。

こんな美しい少年がいるだろうか。

ピシュ！と水が弾けて、龍二にかかる。
「うわっ」
龍二が驚くと、蘭は悪戯っぽい顔で笑った。

「やりましたね」
龍二も楽しくなって笑う。

「アハハ…ごめんなさい！」
蘭は、また楽しそうに笑っている。

二人で、水を飛ばしあってしばらく遊んだ。

心が解れていく。

言葉は無くても通じ合うことができるのだ、と龍二は蘭の笑顔を見ながら思った。