わたし、きれい？

「こんにちは。院長の三好です」
「あの、わたし……」

　翌日、清美はビルの最上階にある病院を訪れていた。
　わざと不安そうに目を泳がせる清美を、三好は穏やかな目で見つめてきた。

「今日は、どういった御用件ですか？」
「あの、美容整形を……」

　三好は腕を組んだ。静かな眼差しで、清美の顔を確かめるようにマジマジと見つめる。
　やがてひとつ、大きなため息をつくと、ニコッと微笑んだ。

「このままでも、充分おきれいですよ？」
「きれい？」
「ええ。意志の強そうな目と、整った骨格。いわゆる美人です。マスク越しでも、鼻筋が通っているのがわかります。きれいです」

　久しぶりの言葉に、思わず頬が緩んだ。
　しかしそれも一瞬のこと、清美の内に秘められた本能が、瞬時に目を覚ます。

「わたし、きれいですか？」

　清美の手が、スッとマスクに伸びる。
　片耳から耳掛けを外し、頬骨辺りまでゆっくり捲ると、そこから一思いに剥ぎ取った。

「これでも、きれいですか？」

「ああ、なるほど。うんうん。なるほどね……」

──え？　なるほど？

　拍子抜けする清美に、三好は微笑みかけた。
　それは穏やかではあるが力強く、安心させてくれるような笑みだった。

「清美さん、大丈夫です。私に任せてください」
「え？」

　戸惑う清美の心中を勘違いした三好は、諭すように語り始めた。