わたし、きれい？

　暗い夜道にポツリと立つ街灯の下、清美は我に返った。
　誰も来ないものだから、ついつい物思いに耽ってしまった。

　あれから約一年。

「なるほど、これは……随分と、古い傷のようで」

　三好は何度となく首をかしげたが、その都度研究を重ね、全力を尽くしてくれた。
　一度、本能と理性の狭間に立たされた清美は、よくわからないことを口走ってしまったこともあった。

「先生、目を。目を思い切り開いてください！　みんながびっくりするくらい」

「なるほど、こういう業界にいる者ですから。いいところをご紹介しますよ」

　案内されたのは、メイクの達人のいる美容院だった。

「あらやだぁ、三好ちゃん。こんなにきれいな子連れてきてぇ。嫉妬しちゃうー」

　ムキムキの男性は、そう言って目元にメイクをしてくれた。

「三好ちゃん。この子だって、恥ずかしいじゃない。そんなに見ちゃってぇ」
「い、いや、これは……研究です！　私は希望を」
「はいはい、知ってるわよー」

　ムキムキの美容師はそう言って、清美の座る椅子をクルッと回し、三好の方に向けた。
　突然目が合った清美と三好の顔は、同時に一瞬で真っ赤に染まった。
　ムキムキの美容師はそれを見て、いたずらな笑みを浮かべて三好に言った。

「はいはい、できたわよー。これが三好ちゃん、あなたの希望ね？」
「は？　え？」

　戸惑う三好に清美は、はにかみながら口を開いた。

「わ、わたし、きれい？」

　しかし返事は、その頭上から聞こえてきた。

「きれいよ。あたりまえじゃない」

　こくりと頷いた清美の耳元で、ムキムキの美容師はコソッと囁いた。

「それは治療が終わってから聞くのよ。ね？」