藍白

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今日はピーマンの肉詰め、豚カツ、きんぴらごぼう、ひじき煮入りの卵焼きにリンゴ。おにぎり5つ。私は手が小さくて、小さなおにぎりしか握れないから、数だけ多くなってしまう。 この小さなおにぎりを友達にからかわれる事があると言う。“幼稚園児か”って。 そんな朔太郎に「ごめんね。」と言うと「羨ましいだけだろ?俺はねーちゃんの弁当が食えたらそれだけで頑張れるからさ。」とサラッと言うから、胸を撫で下ろす。 朔太郎を朝見送る時、必ず不安になる。 どうか今日も無事に帰ってきますように、と願いをこめて「気をつけてね。いってらっしゃい。」と声をかけてもかける。 朔太郎が元気でいてくれる。それだけで、私は幸せ。 早朝の一仕事を終えると、家中のシーツとカバーを洗う。 祖父は物静かで勤勉、朝から新聞をじっくりと縁側で読む。 父は夜勤もある勤務形態。休日に朝からゆっくり顔を合わせるなんてことは稀で。 家族4人分の家事と、町内会の清掃や行事へのお手伝い。日用品の買い出し。私は何かと土日も忙しかったりする。 飲み会明けの月曜日。 お昼休憩、倉庫、中2階。いつもの部屋の扉の前。 あははっと賑やかな笑い声がする。 戸を勢いよく開けると、パートさんが大笑いしている。 あの、パートさんが…。あの…だ。 そしてその横に間宮さんが座っているではないか。私のいつもの席に。 「あっ、おつかれっ、寺坂さん。」 「はぁ、おつかれさまです。」 「あ、この席?ごめんね、はいっ。」 間宮さんが立ち上がり、座っていたパイプ椅子を引いた。私に座れと? 「結構です。すみません、今日は外で食べます。」 私は大人気ないと思いながらも、部屋を出た。 気に食わない。 私の神聖なお昼休憩の場を荒らされた気分。 「ちょっと待って。」 後ろから間宮さんが着いてくる。 勘弁してくれ。 中学生じゃあるまいし。 私は無視して、階段を降りて倉庫裏の縁石に腰を下ろした。
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