『"紺碧の覇者"と指南役』

第三章・ー真なる実力ー

　案内された二人は、対峙している。
　いつものように、ギャラリーとしてついてきたのはテイラー、ロイナス、そしてどこから嗅ぎ付けたのか、何故かにこにこ顔のエルファリスと、例によって審判役を任されたシェイカーであった。
　対峙しても尚、手合わせしたくないのか不服そうな顔でいるオフィーリアとは裏腹に、ディニテはあくまでも楽しげな表情だ。
　それでも、一度言い出した事なのだからと、仕方なさそうに息を吐いたオフィーリアが、真剣な表情へと戻ると“アラストル”を構えて、ディニテの動きを待つ。
　……が、それを見て盛大にため息を吐いたディニテが、物凄く嫌そうに顔を歪めると、一気に殺気を纏いながら言ったのだ。
「おいおい、フィー坊。よもやこの私を前にして、そのような茶番が通用すると思うのか？　ふ(・)ざ(・)け(・)る(・)気がないのならば、阿保な真似は即刻止めろ」
　言われたオフィーリアの雰囲気が一気に変わる。
　ぴくりと片眉を上げ、瞬間、ディニテを睨みつけたのだが、大した文句も言わずに構えの型を変えた。
　重心を更に低く、“アラストル”の刀身を自らの身体で隠すように持ち、そうしてから、半歩、右足を前に出す。
　それを目の当たりにしたラキ、テイラー、シェイカーが息を呑んだ。
　何も言わずとも、三人にはその構えが意味するところを、瞬時に理解出来たからだ。
　重心を低くしたのは、剣撃に重みと威力を加えるため。
　そして“アラストル”の刀身を身体で隠す意味はずばり、攻撃の型を相手に読ませ難くするためだ。
　相手から刀身を見えなくすれば、少なくとも初手がどこから、どう放たれるのか予想がつき難くなる。
　その上で半歩前に出たのは、踏み出すスピードを、更に増すための布石ーー。