愛しい君へつづく恋

同窓会

５年前の５月。

楓は箸を置き、テーブルに置いた携帯を取った。３年先輩の千堂と社員食堂でハンバーグ定食を食べている時に、大学時代の友人から電話が来たのだ。

「あっ、すいません。ちょっといいですか？」

要件は、大学の同窓会の案内だった。改めて日時や場所を知らせるハガキを送るが、住んでいる住所に変更はないかの確認だった。変更はないと伝え、早々に電話を切り、携帯をテーブルに置いて箸を持ち食事に戻る。

「何？　同窓会？」

「はい…」

「菊池、卒業したばっかだろ？　もう、同窓会かよ」

「ただ、集まって飲みたいだけですよ」

「まぁな。皆、就職して近況でも訊きたいんじゃねぇの？」

「あぁ……どうしようかな…」

楓は同窓会に行くかどうか悩んでいた。千堂のいう通り、まだ大学を卒業して約２ヶ月。同窓会というほどの期間も経っていないし、近況というほどの仕事もしていない。

（何を話すんだよ。皆、研修などで特に話す事なんてないだろうに…）

菊池　楓、２３歳。

大学を卒業し、建築会社『アーキテクチャ』に就職、営業２課に配属された。入社し研修指導中で、３年先輩の千堂に指導を受けている。趣味はインテリアショップ巡り。

千堂　亮(あきら)　２５歳。

大学卒業後、勤務して３年目。営業２課で建築資材の手配、モデルハウスの展示会で接客販売など幅広く担当している。

「ん？　行かねぇの？　友達とかも来るんだろ？」

「まぁ……」

「ん…？　もしかして、会いたくない人でもいんのか？」

千堂がニヤリと笑い、楓に尋ねる。

「別に……そんなんじゃないですよ。ただ…」

「ただ？　ん？」

何だか楽しそうに千堂の顔がニヤけているのを見て、楓はジッと千堂の顔を見つめて微笑み言った。

「千堂先輩には、言いません」

「出たっ！　悪魔の微笑み！　怖ぇからやめろそれ！」

「何ですか、それ？　悪魔の微笑み？」

「あぁ、微笑んでいるようで、目の奥が笑ってないんだよ！」

「えっ…」

楓は千堂にそう言われて、初めて自分の中にあるキズを見られたような気がして焦る。

「お前、さては何かあったな」

「いえ、別に何も」

「まぁいいや。何かあったら、いつでも聞くからさ」

千堂がそう言ってくれたが、楓は微笑んで食事を続ける。

「だから、俺にその悪魔の微笑みはやめろ！」

「だって、仕方ないじゃないですか。俺は普通に微笑んでいるつもりなんです！」

「じゃ、もう俺に隠さず話せ。そうすればもっと普通に微笑む事が出来るだろ」

楓は返事をする事も出来ず、ただ千堂に「すいません」と頭を下げた。