ふたりだけの紙飛行機

　指先で優しくつまんで、空へ向かって、振り抜く。

　群青色と溶け合うオレンジ色の境に、紙飛行機は吸い込まれてゆく。
　その軌道が、ふたつに分かれた世界を、もう一度繋いだかのように見えた。

「──わぁ、すっごい、よく飛んだじゃん！」

　あたしは歓声を上げる。桂子ちゃんは恥ずかしそうに微笑む。
　紙飛行機を折るのは久しぶりだと言うけれど、折り目はきっちりしていて、将来の仕事は保育士さんが似合うなぁと思った。

「あたし、明日から勉強がんばろっかな。桂子ちゃんとおんなじ大学行けるよーに」
「……おんなじ大学。じゅりあちゃんとおんなじ大学かぁ、きっと楽しいだろうな……」
「でしょでしょ！？　たまーに息抜きにおいでよ。いくらでもプリントあるし、一緒に紙飛行機つくろ」
「ふふっ、うん。ありがとう」

　桂子ちゃんがこんな表情をすることを、あたし以外、誰も知らない。桂子ちゃんママには知られてはいけない秘密。

　息苦しい世界にいる彼女に、外の空気を吸わせてあげるのがあたしの役目。あたしにしかできないことなんだ。まるで紙飛行機みたいに。