Reborn

「ちゃんと食べなさい」

母が居なくなったあと、親戚の伯母の家にあずけられた茉子にとって、食事の時間は地獄だった。

伯母には2人の息子がいて、食べ盛りの2人といつも比べられた。
母が亡くなった痛手から回復する間もなく、食べる事を強制された。

「人はね、辛くても食べたら何とかなるから」
伯母の持論だった。

茉子が覇気が無いのもすべて、ご飯をちゃんと食べていないからだ、と勝手に決めつけた。
食事の度に襲われるプレッシャーに、茉子はますます食べられなくなっていった。

「おはよう。もう、平気なの？」
布団から、ムックリと起きた彼は本当に子犬みたいな顔だったので、茉子は笑いを堪えた。

「もう平気。ありがとうロッキー」

「お粥、食べれた？」

「うん。半分は食べた」

「そう。無理しないで。ゆっくり食べな」

彼は茉子の頭に自分の大きな手のひらを置いて、父親みたいに優しく撫でた。