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…忘れてた。
優斗のプロ·サファーデビュー最初の大会に行くの、すっかり忘れてた。
スマホの画面に、怒りスタンプが乱立しちゃってるよ…。
～ごめんごめん用事があって、ホントごめん。
～でも念は送ってたんだけど、届いたかな？
と送ったら、すぐ返事が来た。
～なにも届いてねーし！
（絵）
～なんだよ！
（絵）
（絵）
～せっかく呼んでやったのに
（絵）
～もうお前なんか！
（絵）
（絵）
（絵）
聞けば優斗は、３位だったらしい。
打ち上げを今年新築した、房総の実家でやるという。
お詫びと言うんではないけど、家に泊りがけでお邪魔することになった。
それを聞くと、うちの母さんは勝手にテンションを上げ始めて、
「ぼーっとしてないで、ちゃんと行儀良くしなさいよ！なんせ、アンタの将来の家族･･･」
「ぜんっっぜん！そういうんじゃないから！」
そして今、私は優斗の実家にいる。
いやー。外国か、ここは。
まるで地中海のようだ。
房総とは思えない。
お洒落なインテリア、
ベリーショートの似合うママ、
オシャレメガネのパパ。
そして･･･
「俺の皿、どこだよ？」
「優斗、グラスまわしてー」
「レモン掛けていーい？」
「うわっ。ボロボロこぼしてるし」
「踏んでる！それ、踏んでるって！」
まさかの5人兄弟。
しかも全員、男。
優斗は次男だそうだ。
あのスラリとした美人ママが、こんなに産みまくってるなんて想像もつかない。
それにサーファー仲間と、
近隣住民と、
それらの彼女などが加わって大変な騒ぎ。
「ママぁ？私、手伝うー」
と、言っているのは優斗の女友達・マナカだ。
スキのない身なり。
モデルだってさ。
「キレイですネー」
棒読みでお世辞を言ったら、
「私ぃ、自分のこと全然綺麗だって思えないんだぁ」
さも先を聞いてくれと言わんばかりのセリフ。
「はあ･･･？」
「私のお姉ちゃんはぁ、ミスユニバース・ジャパンのファイナリストなのね」
「ヘーエ、スバらしいジャナイデスカ･･・」
「まあ、私もいずれは･･･事務所がやっぱりね、いろいろ言ってくるから」
「ガンバッテクダサイ」
食事は、何もかも美味しかった。
そしてオシャレ。
ジャガイモのスープに、ローズマリーなんて入っちゃってる。
ローズマリーの生け垣は、この家によく似合う。
他の野菜もママとパパが、無農薬で育てているらしい。
…みんな、この家に負けずオシャレ。
優斗だって、バカだって分かってるけどオシャレに見える。
私って、つくづく冴えない人間だ。
エルフの村に迷い込んだドワーフだ。
今すぐ地元に帰りたい。
あの地味で堅実で面白くも何ともない土地に今すぐ帰りたい。
ボク、帰りたい！
帰りたいヨ！ドラえもん！
私は、ガツガツとご馳走を平らげた。
優斗と喋ろうにもマナカが、がっちり掴んで離さないし、
サーフィンの話はさっぱり分からない。
だから、食べよう。
食べるしかない。
優斗は、自慢げに今大会の写真を回してくる。
礼儀上それを見た。
「うんうん、すごいすごい」
波の上を板一枚で、すごいよなー。
ホントすごい美味しい。
初めて食べるものばっかり。
コレも…食べたことない。
「このオムレツ、超美味しい！」
思わず口にした。
「それ、うちの鶏が産んだ卵なのよ」
優斗のママが教えてくれる。
「やっぱり、食事って大事じゃないですかー。私も添加物は、なるべく取らないようにしてる。うん」
マナカが口を挟む。
まったくその通りなんだけど、
こいつが言うと胡散臭い。
ていうか、マナカはスープをまったく飲んでいない。
冷製スープなんだから、冷たいうちに飲めよ！と気が気じゃない。
すると、唐突にマナカが嫌味を言った。
「茜ちゃんの食べ方って、ヒヨコみたーい。カワイイー」
「ありがとう。ミス・メンドリ」
一瞬、テーブルが静まりかえり、次の瞬間大爆笑が起こった。
マナカは、みんなに調子を合わせて、無理やり口だけで笑っている。
「こいつ、面白いでしょー？」
と、勝手に優斗が自慢する。
ちょっと待てよ。
考えてみると、優斗って一体私の何なんだろう？
笑いでさざめく食卓の中で、私はそのことを改めて考えてみた。
自分の心を覗いて、優斗のいる辺りを落ち着いて見つめてみる。
心の中に、いろんなカンペが出てきた。
『おバカ』
『天パ』
『サーファー』
『キレイめのゴリラ』
それを全部取り除いたら、
『おとうと的なもの』
と、そこには書かれていた。
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