青い影法師！

１５「竜巻色の空！」

なんとか夏休みも終わり絵理香は昼間は学校に行きはじめたから家で双子の面倒はしばらくおわずけ、と言う訳にもいかず夜勤疲れで眠っている母とバトンタッチな感じで引き続き家に帰ると双子のお世話をするはめになる。台所のテーブルの椅子に腰掛けて眠っていた母の楓（かえで）を絵理香は優しく後ろから肩をもむようにそっと触れた。双子が部屋で泣いていて寝られないのかとすぐわかった。はふいに驚いたように、おかえり、ほんとよく泣くわねえ〜！疲れて目の下のくまがうっすらと目立つ母に絵理香も大変だよ〜、なんてなかなか言えず双子の泣き声で毎回心の中でわきあがる竜巻を震える手に必死でこらえていた。１歩間違えたら無意識に母を絞め殺してたかもしれない。と、魂が抜けた人形のような笑みを絵理香は背後霊まるだしでつくっていた。

楓
「びっくりした？おかえり！あの子たちほんとよく泣くわね！１日全然休めなかったわ！」
絵理香
「いつも放っておけばかってに寝ちゃうんだけどね。お母さん肩めちゃくちゃこってるよ！」
双子
「おぎゃあああ〜〜〜！！」
楓
「お隣さんあれから何も言ってきたりしてない？」
絵理香
「夏休み中は夜泣きでさんざん壁ドンしてきたけど、最近何も言って来なくなっちゃったよ。その前に９月になってから息子さんほとんど来ていないっぽいよ！私は相変わらず今も寝不足だけど。」
楓
「ふう〜！５か月過ぎだから、まだまだ、これから夜泣きは本番ね〜！個人差があるんだろうけど…絵理香は偉いわ！ちゃんと嫌がらずに２人のおしめも替えたり出来て…！」
絵理香
「（私もすごく限界なんだけどね、身体にムチ打ってやっているよ！泣きさけぶあいつらに不眠で何度も殺されかかってるし…（#^ω^））お母さんは仕事大変？」

楓
「お陰様でね！職場は事情を話して夜勤にしてもらってるから。夜は家より静か過ぎてそのまま寝ちゃいそう。（笑）でも、認知症の方が夜中に急に歩きはじめたりしちゃうからね！はらはらしちゃうわ。」
絵理香
「でも４月からあの子たち来て６ヶ月近くになるね！ベッド小さいのか最近立ち上がろうとばかりしてるよ！危ない気がして私がすぐに押し倒してる。それで泣いちゃうんだけど！（笑）」
楓
「（あんたは〜）そっちの方が危ないわよ！けどもう立ち上がれるなんて成長早いわ〜！生まれたのが確か４月のとうか（１０日）って聞いてたわね。最近は髪も生えて来て顔つきまでしっかりしてきちゃって…」
絵理香
「お父さんに似てるかな？」
楓
「どうだろうね〜！（ため息）そろそろ出かけるわね！あとミルクの粉がもう１杯分くらいしかないみたいだからまた、間を見て買ってきてね！」
絵理香
「いつものドラッグストアでしょ！」
楓
「近いからね！この間の割り引き券まだ使えるんじゃない？１割だけど…！」
絵理香
「たぶん！粉ミルクって高いから割り引きあるとほんと助かるよね！」
楓
「確かに！（笑）」