虚ろの城の桃太郎。

一．

力強く頷いて、サルもだんごを持つ腕を持ち上げた。

「あぁ。これでようやく、鬼の野郎どもに燃やされた里の連中の仇が討てる」

イヌも同じようにだんごを掲げる。

「あたしのかわいい子供たち。空の上から母ちゃんを見守っていてね」

キジは踊りの振り付けのように両手を伸ばした。

「劇団のみんな。先生。きみたちの分までぼくは踊るよ」

桜の花びらが降り注ぐ。
鬼を討つために集った彼らのあいだには、目には見えない強固な絆が出来上がっていた。口に出さずとも互いに互いを信頼している。それゆえに生まれる安定感が、敵の本丸を前にしても揺るがない自信に繋がっていた。

「勝とう。ぼくらの未来を掴むんだ」

仲間たちと最後のきびだんごを頬張った。