袖振り合うも他生の恋。

1.無い袖は振らない。

　お母さんは座るとすぐに、剛が渡したお茶を煽るように飲み干して、傍の扇風機を回した。カバンから取り出した扇子をパタパタと仰ぎはじめる。

　夏らしい水饅頭と風鈴が描かれたもので、脇に『石富』と、屋号のようなものが添えられている。
「梨乃さんは仕事は今何してるん？」
「病院の受付をしてます」
「へぇー、内科?　皮膚科？　耳鼻科？　他に何がある？　個人のとこなん？　家からは近いん？」
　早いペースで畳み掛けられて、頭がついていかない。
「えっとあの……」
「大学病院の総合受付だよ」
「え！」
　つい、自分が先に反応してしまった。
　ん？　っと、不思議な顔をされて、慌てて返事をして大きく頷く。
　大学病院で働いているって、梨乃さんすごい人なのかな。
「まぁ〜立派やね。うちのこんな子やけど大丈夫なん？」
「余計なこと言うなや。ちょっとトイレ！」
　隣から茶々を入れる剛は、照れたようにそっぽを向いて、席を立つ。

　毎日、電話で求愛を繰り返していたことを思い出して、少しかわいいなと思う。

　席を外すと同時にお母さんは、窓を閉めてエアコンをつけた。静けさの中にファンの音だけが響く。二人きりの沈黙に緊張感が走る。お母さんは席に着くと、快活の中に、柔らかさを感じさせる口調で語りかけてきた。

「梨乃さん、おおきにね。結婚願望が全くなかったあの子が結婚なんて、よっぽど貴女のこと信用してるんやなぁ」
「結婚願望なかったんですか？」
「あら。余計なこと。ここだけの秘密ね。結婚を一度破断になってから、もうずっと、する気はないゆうてね」

「あの……実はお母さん、私…………その……剛さんはとても愛情深い人で。だから、必ず次は幸せにな……いやその……私たち、今、とても幸せです。ただ、私たちのペースでやっていきたいので、お時間をいただくかもしれません」　

　私は何を言っているんだ。

　なぜここにいる私は梨乃さんじゃないのだろう。お母さんが真実を知ったら悲しむに決まっている。そう思ったらつい口から出てしまって、もう止められなかった。

　これで、自分が梨乃さんではないと、弁解できなくなってしまった。でも梨乃さんは、出すべき招待状を彼に持ってきたんだから。それは、結婚のゴーサインなわけで。話せば、分かってくれるはず。

　この一件で、お母さんに私の顔が知られても、1日会っただけで人の印象なんて定着しないもの。剛と梨乃さんで、なんとか取り繕って押し通せばいい。