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２、ジンクホワイトの卓－１
次の日。
朝は弱い郁也も頑張って起きて、一講目から教養の講義に顔を出した。
取り敢えずエントリーして見て、興味が続かなそうならフェイドアウトすればいい。その講義は佑輔も選んでいたので、郁也には励みになりそうだった。
「おお、お前らも来たのか」
松山だ。
「松山、お前俺たちの行くとこ行くとこ現れんなよ。しつこいぞ」
「うるせ。そっちが俺の行くとこに網張って待ってんだろ。俺を慕うのもいい加減にしろよな」
「何馬鹿言ってんのさふたりとも」
郁也は笑って間に入った。
講義室を見回してみると、知った顔が結構いる。そう佑輔と松山は話し合っていた。
地元のハイレベル校である東栄学院出身者は、成績順に国公立ではＴ大、Ｂ大と入って、次がこのＨ大だ。
「ふーん、そうなんだあ」
他人事のように気のない相槌を打つ郁也に、松山は呆れ顔だった。田端のこともあり、松山にとっては郁也のこの関心の薄さは信じられないものであるらしい。
郁也はひとが怖かっただけだ。ずっとひとの顔を真っ直ぐ見られなかった。
「おはようございます」
振り返るとそこには、昨日名前を聞いた橋本がはにかんで笑っていた。女のコが珍しい松山が反射的に笑顔を向ける。
橋本は彼らの一列後ろに掛け、時間割を拡げた。
「講義どれを取るか決めました？」
「いや。まだ」
「面白そうなのって基準で取ると、大変なのばっかりになっちゃうかも知れないでしょ。半分くらいはラクなのを取りたいんだけど、分かんなくてさあ」
短く答える郁也と対照的に、松山は愛想がいい。
「先輩情報ですけど、この『情報処理基礎理論』ってのは、楽勝みたいですよ」
橋本の言葉に「ラクなのを取りたい」と言った松山が食い付いた。
「ええっ。何その『先輩情報』って」
松山の真剣な表情に、橋本は得意げに答えた。
「あたし、学生会館に入ったんですよ。知り合いもいないし安心だなと思って。そこは結構同じ大学のひとがいて、情報交換出来るんです」
「へええ。いいなあ」
松山は涎を垂らしそうにだらしない顔をする。この野郎の頭は今、先輩から講義の情報を仕入れることよりも、女子のみが起居する女性専門下宿でいっぱいになっている。
郁也は佑輔と顔を見合わせたが、子供っぽいとは言え十八歳、もしくはそれ以上の女性の前で、それを口にするのは止めて置いてやった。
「それ、理学部限定の情報？ 共通科目情報もある？」
と佑輔が訊く。
橋本は蛍光マーカーでチェックした自分の時間割を指でなぞって、
「あ、ええ。共通科目もあります」
と答えた。
「当たりか外れかは分かんないですけどね」
そう言って橋本は笑い、良ければ自分の得た情報をお裾分けしましょうか、と提案した。
「それは助かるなあ。なあ、おい」と松山が飛び付く。
郁也は後ろの席の橋本を睫毛の下から見上げた。
「そうだね。有り難いね。で？」
「え？」
「そっちの交換条件は、何」
郁也はそう言って顔に掛かる髪を掻き上げた。横で松山が「おいおい、谷口くーん」と慌てている。
橋本は悪戯っぽい顔になった。
「はっきり言うんですね。面白ーい。そんなこと言うひと、初めてです。じゃあ、あたしからの交換条件は」
橋本はにこっと笑った。
「みなさんいつも一緒にいますよね。あたしも仲間に入れて下さい。お友達になりましょう」
郁也は軽く驚いた。
こんなことを言っても、嫌味にならないひとっているんだな。
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