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４、ローズマダーのクッション－３
玄関の扉が開いた。
郁也は急いで駆け寄った。
「お帰り」
佑輔は座り込んで靴の紐を解いていた。
「ただいま。まだ起きてたのか」
「小学生じゃないんだから」
郁也は笑って佑輔の脱いだコートを受け取った。まだ十一時前だ。
「お腹空いてる？ 食べるものは一応あるけど」
「ああ、食べる」
夕飯はふたり分作って見た。佑輔が食べなかったら明日に回そうと思って、時間が経っても食べられる煮物と魚と青菜のお浸し。
七時過ぎ頃食卓に付いたが、ひとりだとどうも箸が進まず、郁也はほんのちょっとしか食べなかった。
「ボクもちょっと摘んで見ようかな」
郁也は佑輔の隣に自分用の取り皿を出した。
佑輔は郁也の作ったものを、本当に美味しそうに食べる。学食で義務のように黙々と平らげるのとは違って、ハイペースながら一品一品嬉しそうに食べてくれる。郁也もそんな佑輔を見るのが嬉しい。
「今日のはどんな仕事だったの」
「ああ、そのまんまだよ。集められて来た荷物をベルトに載せて、自動で行き先毎に分けられた荷物をまとめて数量をチェックして、長距離輸送のトラックに積んで」
佑輔は口を大きくもぐもぐ動かしながら、きらきら目を輝かせて聞く郁也に説明する。佑輔の襟許からは汗の匂いがした。
「そのうち慣れて来たら、事務的なチェックの方に回されるかも知れない。でもまあ、しばらくは力仕事だな」
そうなんだ、大変だね。郁也はそう言って取り分けた煮物を口に運んだ。箸で摘み上げにくいそれを、郁也は身を屈めて頬張った。
ゆったりしたパジャマの胸許から、郁也の薄桃色の肌が覗く。佑輔は箸を置いた。
「あ、お茶淹れようか」
郁也は立ち上がろうとした。
「郁」
佑輔はその手を取り引き寄せた。郁也の身体はころんと佑輔の胸に倒れ込んだ。
「佑輔クン」
佑輔は何も言わずに郁也の唇を吸った。郁也の腕が佑輔の胴を回って背中を掴む。その咽は呼び起こされる感覚の甘さに切なく唸った。
唇を、舌をこうして互いに弄んでいると、眠っている欲望が次々呼び覚まされて身体の中一杯に膨れ上がる。息をするのも苦しい程だ。
「あぁ……佑輔ク、ン……」
郁也の唇を離れた佑輔のそれは、郁也の頬を、頸を伝い、釦を外したパジャマを開いて下へ降りて行く。勝手知ったる秘密の庭。佑輔はその右と左のどちらの反応がより鋭いかまでを、今やすっかり知り抜いていた。
「あ！」
痙攣する郁也の身体から無理矢理引き剥がすように唇を離して、佑輔は「シャワー浴びてくる」と風呂場へ消えた。
郁也はしばらくその場から動けなかったが、やがて目を閉じ深呼吸してようやく立ち上がり、食べた後を大急ぎで片付けた。
郁也の父からメールが来た。これからアメリカへ戻るとあった。
郁也の顔をまた見て行きたいのはやまやまだが、平日で郁也は大学だろうから、このまま真っ直ぐ飛行場へ行くとのことだった。
郁也はちょっとがっかりした。郁也は父が好きだった。
「随分長逗留だったなあ。十日以上だ」
郁也が指折り数えると、佑輔が「俺と郁の仲睦まじいのを見て、お母さんのところを離れ難くなったんじゃないの」と涼しい顔で言った。
郁也は家庭教師先を一軒決めた。決めた理由は場所だった。
部屋から地下鉄一本で行ける家の高校生の男のコで、理数系と英語を強化して欲しいとの要望だった。
お任せあれ！
曜日は月・木にした。佑輔は運送会社のバイトが入っていたからだ。
早速始めたいくらいだったが、先方の都合で再来週からということになった。部活の何やらがどうとか言っていた。
佑輔は相手が男子高校生だと聞いて、露骨に嫌な顔をした。
「えー、十七歳の野郎かよ。何かあったらどうするんだよ」
「『何か』って何？」
「いやあ」
佑輔は一度は口籠もったが、郁也が不思議そうな顔を止めないのを見て、ここは言わなければと思ったようだ。
「郁、まだ自覚ないのか。郁はそこらの女のコよりずっとキレイなんだよ。郁にその積りが全然なくたって、毎週毎週近接してたら、そのコだっておかしくなっちゃうかも知れないだろ。受験生なのに」
「そんな風に思うの、佑輔クンだけだと思うけど」
郁也は小さな声で言った。嬉しいけど、常識を外れてるよ、佑輔クン。
（ボク、もうそんなにキレイじゃないよ）
郁也には分かっていた。十六の頃の、あの妖しいなまめかしさのようなもの、それは今の自分にはもうなくなっている。
男性にも女性にも同定されない不安定さ。悪魔が造り出した偶然の生きもの、そんな禍々しさがかつての自分にはあった。
手紙も貰ったし、道を歩いていて暗がりに連れ込まれそうになったこともあった。上級生には肖像画を描いてプレゼントされたし、女学生には日常的に隠し撮りされた。
もう過去のことだ。
今は辛うじて女のコの格好をして街を歩いても、誰からも変な顔をされない程度に過ぎない。
郁也はあの美しさと引き替えに、佑輔の心を貰ったのだ。
だが佑輔の目には、多分一生あのときの郁也の姿が、眼前の郁也に二重写しになって見えるのだろう。
佑輔の視界では、永遠に十六の美しさを持った郁也が、きらきら光る金の粉を散らしながら彼に微笑み掛け続けるのだ。
佑輔クンの心は、もう一生、ボクのものだ。
たとえ離れ離れになることがあったとしても。
佑輔クンは死ぬまできっとボクのことを忘れられない。
……もう、何を失っても惜しくない。
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