マスター・ナオキの怪店日記

裏路地で会った男

　明かりの灯らない店のドアを開け、
開店中だと間違えて客が入ってこないようにドアに鍵をかけ、
カウンター奥の納戸の電気だけをつけて食材を棚に入れる。
　乾物を入れてから次に冷蔵庫へと体を向けると、
カウンターの向こうに一瞬黒い人影のようなものが見えた、気がした。
　ドアには鍵もかかっているし、なんといっても
ドアが開いた音がしていないのだから、誰かが入ってきたとは思えない。
　それに一番肝心な事は、見えた気がした、ということ。
はっきり見えたわけではない。暗い店内なんて慣れているはずなのに、
今夜はめずらしくビビってしまった。
たぶん、さっきの男との唐突な出会いが尾を引いているのだろう。
　暗い路地の外灯の下に立っていた男に突然声をかけられる、
なんて経験は滅多にあるもんじゃない。
あれがもしも知り合いの知り合いなどではなければ
話も早々に逃げだしていたかもしれない。
「俺としたことが」
　わざと声に出して自分を笑う。気のせいは気のせいで終わらせて
さっさと飲みにでもいくか、とすばやく電気を消して店を出た。