マイ・フェア・ダーリン

罪深き所業

　ルシファスはまるでヴェルダンなどいないかのように、ノリスへ顎をしゃくった。

「片腕は外しておいたほうがいいな。二度とナイフで人を殺せないようにしてやれ」

　ノリスは瞬時に主人の命令を実行した。ヴェルダンの片腕を目にも留まらぬ速さで掴み、外す。骨の外れる音がした。

「がぁああああっ！」
「実感してのとおり、おまえを押さえつけているその若者は少々手先が器用でな。ノリスは扉の錠も針金一つで開けられる」

　ノリスはヴェルダンの無事なほうの腕を掴み、背中で捻りあげた。そのまま背後へからナイフを男の喉元に突きつける。

「頚動脈(けいどうみゃく)にはせいぜい気をつけたまえ」

　絶叫の名残のような荒い吐息をするヴェルダンへ、ルシファスは紳士的で鷹揚な振る舞いをしながら顔を近づけた。

「色々と興味深いな。おまえはどうも私の名前を知っているとみた。そして、殺すつもりだったらしい。だが殺気を放ちすぎたな」

　凶暴な顔のままヴェルダンは相手を睨みつけ、だが言葉は何も口にしない。

「訊きたいことは山ほどあるが……取り急ぎ、この男によれば地下に子供たちはいないらしい。情報を吐かせるにはうってつけではないか？　──ノリス」

　一声かけられた腹心は、ヴェルダンの首元へ刃先を押し付ける力を強めた。
　ルシファスは、そのまま地下へ進むようにと階下へ顎をしゃくる。

　ヴェルダンとノリスが歩き始めた。ルシファスは両手の指を背中で組みながら、二人について行く。