恋のはじまり

「って､オレってもしかして男イケイケ？」

「やーだぁ！　タイジくんが言ったら本気ッぽくって､あっやし～い！」

　来た時と同じように金網に捕まり､身軽な動きで金網を登り詰めプールサイドに着地した彼に､キャラキャラと笑い合ながら女子部員たちが群がり､黄色い声を上げる｡

　その声に慣れたいつもの調子で合わせながら､ほかの男子部員たちの羨望の眼差しを受け流しつつ､女の子たちを連れ歩く｡

　傍を歩く女子全員の視線を集めながらも､当分の間あの子のことを忘れられないな､と太司が思っていた､その時｡

　一方の響は､クラスメートからノートを受け取りながら､

（あんなヤツ､とっとと忘れてやる！）

　と､思っていた――…

　頭の先から爪の先までずぶ濡れになったその週末も､響は良太に会えなかった｡

（もう二週間以上会ってない）

　一応昨日は電話で声が聞けたけれど､ただ良太の声を聞いただけで今の響が満足できるはずもなかった｡

　一分一秒､とまでは行かなくても､素直に縋り付きたくなる自分を誤魔化すように､

「毎日会いたいなんて､言わない」

　と胸の中で呪文を唱えるようにその言葉を繰り返しても､顔が見える近くにいて､できたらその隣を自分一人が独占したいと思っている本音が､響の体を突き破って飛び出しそうなのだ｡

　良太を求めて止まない欲求が､口まで登り詰めている｡

　我慢しなければ､という､ギリギリの感情がそんな響の喉を締め付けて､息苦しさに喘ぎたくなる｡

（…どうして会ってくれないの？）

　『仕事が忙しいから』と､いつも判で押したような返事しかくれない良太｡

　でもこう長い間会えない日が続くと､良太の言葉が本当なのかと､疑わしく思えてくる｡

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