エデン

理沙

「お母さん」
　理沙は、母の仕事部屋の扉に付いているインターフォンで母を呼んだ。
「あら、なあに」
　朝から、仕事部屋にこもりっきりの母の顔が、モニターに映し出される。
「ヴァイオリン教室に行って来る」
「あら、もうそんな時間なの？」
「うん……」
　理沙が小さく頷く。

「気をつけて行って来るのよ。先生以外の人には、絶対に近づかないでね」
　モニターの中の母が神経質そうな顔でそう言った。
「わかってる」
「防護スーツ、着なきゃだめよ」
「わかってる」
　理沙は、これ以上、母親を心配させないようにと、いつも通り、明るく返事をした。

　理沙は、母と話をしていると、なぜか、いつも緊張する。決して、母が嫌いと言うわけではないのだ。むしろ、母は、これまでいつだって理沙の味方だったと言える。今、通っている私立の中高一貫校だって、行くように勧めてくれたのは母だったし、こんな世の中になった時、父は、理沙がヴァイオリン教室に通うことを反対して、オンラインで学ぶようにと言ったが、その時も、母は理沙の好きにするよう、応援してくれた。

　だから、理沙は、「お母さんは、頼れる数少ない大人の一人だ」と感じていた。だからこそ、理沙は、母が神経質そうな顔で、理沙のことを心配する時、少し緊張するのだ。心配をかけたくないと思ってしまう。