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「空の色」
彼の目尻を撫ぜる。僕の手を取り、そうっと彼も自分の目尻をなぞる。納得したのか、彼は頷く。そして僕を抱きしめた。
写真集が床にぱたりと落ちる。彼は拾わない。
包み込むような感触は柔らかくて穏やか。苦しくはない。むしろ、深い息を吐けば心地よくさせる。僕はおそるおそる身を任せる。彼は僕の頭を摩擦する。何度も繰り返しそうする。
彼の言った予定通り夕方にこのモーテルを出た。
その間、空を見上げる。見える空は真っ黒で、所々にオレンジの雲が這っている。乾ききった、感慨のない黒。あの空はどこにあるのだろうかと何度も頭で考えた。
彼の手を握り締める。
それは初めて感じる期待の表れ。どこに行くのだろうかと弾んでしまう心の変化。
この空の瞳を持つ人は、なぜ僕を運ぶのだろう。
どうして、目的地を僕に聞くのだろう。
その日も、彼はどこかのモーテルに入った。
彼は僕を膝に抱いて食事をとる。僕も彼の膝に乗りながら、スパゲッティを食べた。彼は僕の口をティッシュで拭って、幸せそうに僕の頭頂を擦る。
それから、空の写真を二人で眺めた。
彼の瞳と空を比べる。やっぱり、そこには空と同じ色に染まっている。
写真の中には、昼下がりの街角を映しているものもあった。
それは街というより、太陽の色を映し出そうとしているものだった。
地下室にも、室内にも陽光が差し込むことがあった。銀色の鋭く静かな光の記憶。
だけど写真は、金色に街が輝かせている。それは、賑やかで優しい。
彼が俯き、視界にさらりと金色の髪が入り込む。痛んでもいない、絹のように光が滑っていく。
太陽色みたいだとしみじみしたり感動したり。
そうしてまた彼を見る。そこには空と太陽を纏う、やつらではない人がいる。
もしかしたら彼は、人間ではないのかもしれない。
やつらはみんな黒い夜みたいな髪や瞳をしていた。たまに彼のように金色に擬態するやつもいたけれど、色の透明感が違っていた。そして、根元から本性が現れていた。
彼の印象を思い出す。この世界ではないような、そんな思いをいつも抱いた。
それを恐怖した。知らなかったから、解らなかったから。
しかし、彼は僕に何もしない。
彼は、彼なら、僕を傷つけたりはしないのではないのだろうか。
彼の体温はふわふわする。やつらと重ねることのできない質感。はねのけることのない温かみ。
彼はやつらのいない、青空に連れてってくれるのではないのだろうか。
「ねえ」
「何」
「僕を、あそこから、連れ出してくれる？」
キョトンとする彼に俯いてしまう。それはできないのかなと泣きたくなってくる。不安と悲しみが一緒になって寄り添おうとしてくる。
すると、彼は僕の頭をぐちゃぐちゃにした。
「最初に行ったじゃないか。君を逃すために俺はここにいるんだよ」
「逃げるって、何」
彼は僕を抱きしめてくれる。いつかなくなっちゃいそうな柔らかい体温がぴたっとくっつく。
「逃げるっていうのは、君があそこから出ることだ」
「僕は、あそこにいなくていいの？」
彼は頷いた。嘘みたいに軽く彼はそうした。
僕は信じられない思いと、疑いたくない思いでごっちゃになる。
だけど、青い瞳はそこにある。遠い世界にいるような綺麗な色が。
「僕、そこに行きたい」
「え」
「その目の中がいい。どこでもいいの、青空、そこにあるの」
彼は僕の頭を“撫ぜた”。
「あ」と僕は声を漏らす。
「どうしたの？」
そんな。そうだ。なんで今まで気付かなかったのだろう。解らなかったのだろう。
「違うの。もっと、撫でて」
離されそうになって頭を押しつける。すうぅと、思考が澄んでいく。そして、ようやく僕は自分の間違いを訂正した。
彼は、いつも僕を撫ぜていた。
僕はなんだか怖くなってしまう。その不安を読み取ったように、彼は僕をぎゅっと抱き締めた。僕も彼に抱きついた。しがみついたような僕の不器用な抱きつき方でも、彼は優しく受け止めてくれる。
その日は、彼とともに体を寄せ合って眠った。彼は眠る前に額にキスをした。
僕はバラバラになった記憶から、昔に父や母にこうしてもらって眠ったことを再生した。
彼の腕の中に収まって眠ると、不思議に僕は安心した。そよ風のような彼の寝息と、暖かい彼の腕。
これは夢ではないのだろうか。
それとも、とうとう僕は発狂してしまったのではないだろうか。
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