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『キャッ！』
『これ以上抵抗したら、この間撮った恥ずかしい写真を社内にバラまくぞ。あれを見たら男性社員たちは、さぞかし興奮するだろうがな』
ふたたび布地を割く音と、パンっという皮膚を叩く音を耳にして、あまりの出来事に絶望し、込み上げるなにかが出ないように、両手で口を押さえる。そんな私の様子を見、長谷川さんはスマホの画面をタップして、音声を停めてくれた。
「逆らうと、容赦なく暴力をふるわれます。服で隠れる部分を狙われるので、周りからは気づかれないんですよ……」
スマホをしまいながら涙ながらに説明されたのだけれど、私が「酷いことをされたのね。かわいそう」なんて、優しい声をかけると思ったのかな。
「それをやった本人がいない以上、証拠にはならないわ」
「タイミング悪かったですよねぇ。良平きゅんは営業で外に出ていて、そのまま接待コースなんですもん」
（いつどこでやったのかをこの場で問い詰めたところで、相手がいない以上はうまいこと誤魔化されるでしょうね）
「逆に聞きたいんだけど、どうしてコレを録音したの？ この場に出すためだけに録音したの？」
ところどころアクセントを強調しながら問いかけつつ、柔和な笑顔を作って彼女を見つめると、目の前にある顔が焦ったような面持ちになり、大きな黒目が少しだけ泳ぐ。はじめて長谷川さんが動揺した瞬間だった。
「どうして答えられないの？ やましいことがあるから、答えられないんじゃない？」
『俺はこの仕事をした関係で不倫だけじゃなく、たくさんの不正を見てきた。人は隠したいことがあると絶対に嘘をつく。そしてその嘘を正当化しようとして、さらに嘘を重ねる。嘘を重ねれば重ねるだけ、そこに歪みが生じるから、綻びが生まれるんだ』
祈るように両手を合わせてテーブルの上に置いた学くんの姿と、この場にいる私の姿が自然と重なった。このセリフを告げたときの彼は、テレビに出てくる名探偵のように格好良かった。
長谷川さんから繰り出されるたくさんの口撃は、間違いなく嘘が混じっているハズ。そこから歪みを探し出し、綻びを的確に突けばいい。
「良平きゅんと別れるときに、使おうと思ったんです。美羽先輩に聞かせたみたいに、第三者を介してうまく別れるために、これを録音しました」
「長谷川さん、本当に別れる気があるの？」
澱みなく喋る彼女の表情に陰りはまったくなく、傍から見ても別れるような感じにとれなかった。
「別れますよ。私は被害者なんですから、慰謝料請求しないでくださいね」
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