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『美羽ちゃん、学に言われたんだ。余計なことを言ったら、親子の縁を切るって。大好きな美羽ちゃんのために、あのコは全力でやり遂げようとしてるんだよ』
「学くんがそんなことを――」
学くんの覚悟を知り、大変なことをしてしまったと思ったら、血の気が引いた。
（学くんにそんなことを言わせてしまったのは、すべて私の責任だ――）
「美佐子おばさん……」
『いくつになっても、あのコは私の子どもで、心配しない親なんていないだろ？』
『美羽だって同じよ。いくつになっても貴女は私の娘なの』
私と学くんを心配するお母さんたちの気持ちは、痛いくらいにわかる。子どもを心配しない親はいないのだから。お腹のコを失ったからこそ、その思いはすごくわかるのに。
「お母さん、ごめんなさい。それでも私は引けない……。失ったものがあまりに大きくて、公的に訴えるとかそんなことじゃ、この恨みを晴らすことができないの！」
そう言い放ち、実家を飛び出してきた経緯がある。そして美佐子おばさんと会話したことを、学くんに絶対悟られてはいけない。バレたら、親子の縁を切ってしまうことにつながる。
「美羽姉、コーヒー淹れるけど、ブラックでよかったよな？」
「うん、大丈夫……」
大好きな美羽ちゃんのために――美佐子おばさんはそう言った。好きって幼なじみとしての好きじゃなく、恋愛感情で好きという意味だったなんて、どうしたらいいのか。
『そんなことないって、美羽姉はかわいい！ 俺はそんな美羽姉が好きだ！』
『俺が美羽姉を支えてやる。それでも駄目なのか？』
『美羽姉と修羅の道に落ちるなら、ひとりよりもふたりのほうが、少しでも不安が軽くなるかなと思ってるんだけどさ』
その場面の言葉と学くんの表情を思い返して、深く反省するしかない。彼は自分の気持ちをきちんと告げていたのに、私はそれを『幼なじみの同情』と捉えてしまい、恋愛に結びつけることがなかった。
それらを思い出しただけで、顔がさらに熱くなる。今までのように学くんに接するなんて、そんなのどうしても意識――。
「つめたっ！」
ヒヤリとしたものが、いきなりおでこに当てられる。考えにふけっていたせいで、学くんが傍にいることにさえ気づけずに、驚きの声をあげてしまった。
「さっきの痛かっただろ？ 痛いのガマンして、そんな顔色になってるのかなって」
学くんは心配そうな顔で私の隣に跪き、大きな手で小さなアイスノンを押し当ててくれる。その優しさが嬉しくて、顔がニヤけそうになった。
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