憎きセカンドレディに鉄槌を！【コミカライズ『サレ妻と欲しがり女』】

鉄槌

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　パソコンのモニターに映し出される学くんの様子に、私はずっと釘付けだった。

「学くん、本当に演技が上手……」

　迫力のあるセリフを学くんが告げるたびに、あのコがすごくたじろいでいるのがわかるため、それを見ているだけで手に汗を握る。

「そりゃあ俳優をやっていたんだから、板についてるんじゃないの？」

「俳優？」

　驚きながら一ノ瀬さんを見たら、私の顔を見て何度も瞬きする。

「あれ、幼なじみちゃん知らなかったの？」

「モデルをしていたのは知っていましたけど、俳優なんて初耳です」

　私の返事に、一ノ瀬さんは目の前で気難しそうな表情をしながら呟く。

「あ～、俳優してるなんて恥ずかしすぎて、どうしても言えなかったんだな、アイツ。テレビで自分を見られたときのことを想像して、口を割らなかったに違いない！」

　カラカラ大きな声で笑った一ノ瀬さんは、スマホを取り出して、なにかを画面に表示するなり、それを見せてくれた。

「深夜枠の学園恋愛ドラマで、白鳥は主人公のライバル役を演じていたんだ。これはそのときの番宣で撮影されたものさ」

　スマホの画面に表示されていたのは、今よりも幼さの残る学くんの笑顔だった。

「そのドラマの撮影に俺の知り合いがいて、当時の話を聞いたんだけどさ。歌って踊れる有名なアイドルを主人公に起用したせいで、金銭面をなんとかしなけりゃいけなくて、とにかく安く済ませるために、顔がいい白鳥にドラマの話がいったってワケ」

「歌って踊れるアイドルのライバル役ですもんね」

　主人公に対抗できるレベルの相手じゃなきゃ、恋のライバルになれないのはわかりすぎる。

「そうそう。でもいざ蓋を開けてみたら、アイドルの演技が酷くて、何度もNG出していたんだって。その点、白鳥はモデルなのにスムーズに演技したせいで、アイドルにえらくひがまれて、目の仇にされたんだと」

「学くん、すごいですね」

　もう一度スマホに視線を注ぐと、一ノ瀬さんがなぞなぞを出すように問いかける。

「どうして演技がうまいと思う？」

「わかりません……」

　ずっと一緒にいる学くんの演技のうまさが、どこからきているものなのか全然わからなかったので、即答してしまった。

「幼なじみちゃんに、自分の気持ちを悟られないように、必死になって隠していたから、装うことに長けたんだと俺は思うよ」

「あ……」

　告げられたセリフに、思い当たるフシがありすぎて、口元に手を当てながらスマホから顔をあげる。視線の合った私を見、一ノ瀬さんはどこかやるせなさそうな面持ちになった。

「その顔、白鳥の気持ちに気づいてるってことか。さっきここでのふたりのやり取りを見ていて、すぐにわかったけどさ。幼なじみちゃんの初々しいその感じ、最近気づいたってところかな」

「当たりです」

　さっきからズバズバ当てられるため、驚きを通り越して、リアクションに困ってしまった。

「アイツなりのケジメが、この復讐に加担するきっかけになったと思うんだ。今まで隠していたものを君にわかるように晒しつつ、ああやって復讐の手助けをすることによって、自分は守られる側じゃなく守る側なんだって、目に見える形で示しているんだよ」

「そうですね……」

　もう一度、見せられているスマホの画面を見た。昔の学くんは、私の目から見ても、芸能人に引けを取らないくらいに格好いいと思う。だけどどんなに格好よくても、幼なじみとしてずっと過ごしていたのもあって、恋愛感情を抱く相手には、まったく見ることがなかった。