世界の終わりと、世界の始まりを

「おい、てめえはこれでいいのか」

　いくつものモニターを見ながら段取りの最終確認をしていたが、背後から声がかかり手を止める。気づかれないように、静かに息を長く吐いて振り返る。思った通り、同僚が眉間に皺を寄せて睨みつけていた。僕は肩をすくめて笑ってみせた。

「何がだい？　それより、そろそろ搭乗して準備しないとまずいんじゃないか」

　腕時計を見ながら促すと舌打ちが返ってきた。

「はぐらかすんじゃねぇ。本当に一人でここに残るつもりか」

　彼の言葉に浮かべていた笑みが苦いものに変わる。どう返すか悩む僕の背後のモニターには、迫りくる隕石が映っていた。