愛などなくとも

【第十一話】どうしても欲しい

「お前は別にそのままでも……」

　恭平がモゴモゴと何かを言おうとしたその途端、真琴のスマホが鳴った。
　取り出して見てみると、奏からの着信だった。
　夕食の準備をするけど時間は大丈夫そうかという問いに、真琴は今すぐ帰るとだけ伝えた。

「ごめん、やっぱり急ぐからいいや。あ、タクシー！」

　偶然通りかかったタクシーを運良く拾えたので、そのまま後部座席に飛び乗る。
　扉が閉まる瞬間、恭平の方をちらりと見ると、恭平は眉を吊り上げてこちらを睨んでいた。

「クソブスが！」

　あと数センチで扉が閉まるというタイミングで、恭平は暴言を吐き出した。

「はああ！？」

　思わず声が出てしまうも、すでに扉は閉じてしまった。
　これ以上恭平を相手にする必要などないと、イライラしながら運転手に行き先を告げ、奏の待つ家へ帰る。

　十数分後、無事に帰宅すると、夕飯の準備がほとんど整っていた。
　ちょうどいいタイミングで帰ってこれたようだ。

「おかえり。予定より遅かったんだね」
「うん、なんかいろんな人と偶然会っちゃってね」

　真琴もキッチンに並び、残りの準備を手伝う。
　やっぱり奏と過ごすこの日常が、とても暖かくて居心地が良い。
　彼の嬉しそうな顔を見ていると、心が安らぐ。

　夕食の準備が整うと、二人は日常会話をしながら食卓についた。
　居候を開始した当初とは比べ物にならないくらい、心の距離が近づいたと思う。
　業務連絡のような会話しかしなかったのに、今はどうでもいいようなたわいのない話に花が咲く。

　しかし、そのたわいもない話の腰を折ったのは真琴の方だった。
　真琴の視線は、自信なさげに弱々しくも、相手の目をまっすぐ見て、曲げたくないという意志が感じられた。
　奏もその視線を真っ向から受け止めて、見つめ返していた。
　真琴がゆっくりと口を開く。

「ねえ、今日、そっちで寝たいんだけど……いいよね？」

【第十一話　終わり】