愛などなくとも

【第十四話】生まれたところ

　襖の奥から晶の声がした。
　奏は襖を開けて、中に入ると、部屋の中央に振袖姿の晶がいた。
　制服以外の姿を初めて見たが、いつも以上に大人びて見える。

「晶ちゃん、こんにちは。お手紙ありがとう」
「真琴さん、この前はありがとうございました。お兄様もとても喜んでいました」
「それは良かった」
「今日は是非そのお礼がしたくて。あと、真琴さんともたくさんお話しがしたいです。奏も帰ってきてくれて嬉しい」

　晶の言葉に奏は特に返答しなかった。
　それからは晶は真琴に、自分の学校の話や家の中の話を語った。

　晶曰く、家の中でも外でも自分の好きなものを話せる人がおらず、寂しさを感じているようだった。
　奏はそれに対して何も口を挟まずただ聞いていた。
　晶が一通り自分の話を終えると、今度は真琴に質問攻めをしてきた。

　〝真琴さんは男性とお付き合いをされたことがありますか？〟や〝どのような男性が好みですか？〟など、恋愛に関する話ばかりだったので、横にいる奏の視線が痛かった。

「結局、お二人は恋人ということではないんですよね」
「恋人だよ」

　口を挟んだのは奏だった。
　一連の話題に痺れを切らしたのだろう。
　その言葉を聞いて無表情に近かった晶の瞳が少しだけ見開いた。

「なるほど、理想とは違う方とお付き合いすることもあるんですね」
「あはは……」

　真琴は思わず苦笑いをしてしまう。
　この兄妹の空気感が未だに掴めない。
　真琴は少し心を落ち着かせるために、ひとり席を立ち、お手洗いに向かった。