愛などなくとも

【第十四話】生まれたところ

「戻りが遅いから晶も心配してたんだ。戻ったら庭園の紅葉を見に行こう」
「うん」

　その後晶と合流し、瀬戸の屋敷内に広がる紅葉を三人で眺めに行った。
　美しい紅葉が広がる景色を貸切状態で見ることは滅多にないので、幻想的な空間に心を奪われた。
　その他にも晶は敷地内を案内してくれて、手入れが行き届いた見事な庭園を見ることができた。
　その後、晶の提案で夕飯までご馳走になっただけでなく、なんとその日はそのまま瀬戸家に宿泊することになってしまった。
　旅館のような大きなヒノキ風呂に一人入浴しつつ、真琴は今日一日のことを思い返す。
　奏のことを少しでも知りたいと思って訪れたが、想像以上に真琴の知らない世界がそこにあった。
　加奈子の表情と声がまだ心のどこかに淀んだ状態で残っている。
　奏は彼女の言葉をどう思っているのだろうか。
　今までもあのような言葉をかけられてきたのだろうか。
　そう思うと、胸が苦しくなった。

　お風呂を済ませ、案内されていた客間に戻ると、そこには奏もいた。
　また、二人分の敷布団まで用意されていた。

「え？　一緒の部屋なの？」
「うん」
「奏の部屋はあるんじゃないの？」
「この家に僕の部屋はもうないんだ。だから戻った時はいつも客間だよ」
「そうなんだ……」

　また胸が苦しくなる。

「それより浴衣が似合ってるね」

　その浴衣は瀬戸の家から部屋着用として用意されたものだった。
　普段と違う格好を見られるのは少し恥ずかしかった。

「真琴、おいで」