愛などなくとも

【第三話】この気持ちの名前

　時が過ぎるのは早い。
　年度末の三月は繁忙期のため、新しい家を探す暇などなく、一気に駆け抜けていったので、真琴はまだ奏の家に居候を継続していた。

　三月の終わりに内示が発表され、真琴は第一課から第四課へと異動になった。
　といっても、同じ部内だし働くフロアも変わらない。
　第四課には知り合いも複数いるので、不安に思うようなことは何もなかった。

　内示を聞いたと思われる第四課の時田(ときた)課長が第一課まで足を運び、真琴に声をかけてきた。

「お前みたいなじゃじゃ馬をウチで引き取らねーといけないとは……」

　渋い声で気だるそうに話す。
　時田は口が悪い割に面倒見がよく人情派なので、意外なことに多くの部下に慕われている。
　仕事面に関しても、三十代で課長の席を獲得するだけあって優秀な人物だった。
　他部署の真琴とも顔馴染みで、悪態をつきながらも妹のように可愛がってくれていた。

「もうちょっと歓迎らしい言葉は言えないんですか！」
「お前を歓迎もクソもあるか」

　それだけを伝えると、時田はそのまま立ち去った。
　一体何しに声をかけてきたのかと呆れた様子で時田の背中を眺めていたら、今度は別の人物から声をかけられる。少し高めの素朴な声だった。

「本田さん、これからよろしく」

　そこに居たのは同期の御堂(みどう)　拓(たく)だった。彼は真面目で大人しく、あまり目立たないが、何でも一生懸命にやる好青年だと認識している。

　同期で顔見知りではあるが、特別親しいわけではなかったので、それ以外の印象がなかった。

「御堂くん、これからよろしくね」
「本田さんが来てくれて嬉しいな……あ、ほら、テキパキ仕事をこなしているし！」
「ありがと。時田課長は御堂くんを見習ってほしいわね」
「？」

　そんな会話をしつつ、新しいチームでの仕事を想像して期待が膨らむ。
　そして季節は春めき、四月を迎えた。

＊　　＊　　＊

「明日は新しいチームの人たちとランチ会だから、お弁当は作らないからね」
「そう、わかった」

　真琴と奏の生活は相変わらずだった。
　お互い三月は忙しかったこともあり、家にいる時間が減り、一緒に過ごす時間は少なかった。
　四月に入り、ようやく元の落ち着きを戻そうとしていたところだった。

＊　　＊　　＊