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【第四話】ここに居させて
五月半ばを迎えようとしていた時分、真琴は不動産屋から取り寄せた物件の情報誌を眺めていた。
家を失って早三ヶ月が経過し、異動先での仕事にも慣れ始め、そろそろ自分の家を探さなければと考えていた。
元々住んでいたのはボロアパートだった真琴にとって、職場に近く、家賃が安いということが譲れない条件であった。
真剣な表情で、情報誌に載っている全ての物件に目を通す。
複数枚に渡る情報誌を乱雑に広げていたので、奏がそのうちの一枚を拾い上げる。
「次の家を探しているの？」
「そ。いつまでも甘えてるワケにもいかないし、ここに居たら感覚が麻痺しちゃう」
「……」
数秒経っても奏の返事がないので、顔は情報誌に向けたまま、視線だけを奏の方にやる。
すると、奏の表情はこれ以上ないくらい沈んでおり、密かに零れた涙が頬を伝っていた。
真琴はそれを見て目をまん丸と見開いた。
奏の涙――というより、親族以外の男性が涙を流す姿を初めて目撃し、どうして良いものかわからなくなって固まってしまう。
「寂しい」
ぽつり、と奏は呟いた。
「いや、ちょっと、大袈裟……職場も近いし、一生会えなくなるわけじゃないでしょ……元の生活に戻るだけ……」
「今の生活が良い」
奏は我儘を唱えるように続けた。
ソファに座る真琴の横に座り、距離を詰めて、潤んだ瞳で真琴を見つめる。
これは奏が自分の意見を押し通すときに使う常套手段だと、この頃の真琴には理解できていた。
「でも、恋人でもない男女がずっと一緒に暮らしてるのは……やっぱり、おかしい、と思うの。世間の目もあるし……。そのあたりが麻痺しちゃってる」
「恋人だったら良いの？」
「恋人同士だったらそりゃ……本人達の自由だろうけど」
「どんな関係でも本人達の自由だと思うけど」
とんでもなく正論をぶつけられ、真琴は言い淀む。
「それでもやっぱり、一度フラットにして考えたいの。……いろんなことを」
「真琴が新しい家で一人暮らしをしたいと言うなら止めないよ。ただ、僕も一緒に探すのを手伝わせて」
「……わかった」
想像以上にあっさりと奏が引き下がったので、それくらいのことは良いかと真琴も譲歩する。
二人は机に散らばった不動産情報誌を一枚ずつ手に取り、どういう条件が良いとかを話し合いながら見比べていた。
その中で三件の候補が上がり、早速週末に物件見学の予約を取った。勿論、奏付きで。
＊ ＊ ＊
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