新・生物学入門『ドラゴンの創り方』

1.海事の外（そと）

『海外では生物学の学習に、
　ユニークな提案を求める。』

大人がそう宣(のたま)うので、
子供たちはひとまず承(うけたまわ)る。

『新しい生物を創造(そうぞう)しなさい。』

しかし子供たちは疑問を浮かべた。

「生物を…作るのですか？」

『既存(きぞん)の生物から発展させてもいい。
　二足歩行の毛のないサルから旧人類(きゅうじんるい)、
　すなわちヒトを創(つく)ったように。
　獣、ムシ、サカナ、微(び)生物、
　菌やウイルスでもなんでもいい。
　ここで大事とされるのは、
　想像力を働かせることだ。』

しかし子供たちからはなにも出てこない。

『例えばドラゴンというものがある。
　見た目は爬(は)虫類そのものであるが
　鋭い爪やコウモリのような翼を持ち、
　空を自由に飛ぶことができる生物。』

「それはトビトカゲ(ドラコ)でしょうか？」

『あれは滑空(かっくう)だ。モモンガに近いが、
　ドラゴンはハネを広げ、自由に空を飛ぶ。』

トビトカゲは、脇から飛び出た肋骨(ろっこつ)から
広がる扇状(せんじょう)の皮膜(ひまく)を使って、風や空気抵抗で
降下飛行をする樹上棲(じゅじょうせい)のトカゲである。

「なるほど。ではそのドラゴンは
　新しい生物なのですか？」

『新しくはない。
　ずっと伝承されている空想上の生物だ。
　火を吐くドラゴンまで創造された。』

「それは頼もしい。」

『頼もしい？』

「湯が沸(わ)かせる。」

『そういう考えは大事だ。』

突飛(とっぴ)な子供たちの宣(のたま)いに、大人が讃(さん)した。