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なにがいいの？
１９９０年代初頭。
「バブルはもう弾けた」なんて、大人たちはみんな悲観していた。
だが、景気なんて無縁なものがある。
いつの世も、経済や科学の発展に切っても切れない文化があると、僕は勝手に思っている。
小学３年生ぐらいの時に、とある言葉が目に入った。
僕は友達の家で夕方に放送される再放送のアニメを、新聞紙のラテ欄で確認しようとする。
「今やってんのはワイドショーばっかだね」
当時、お昼は全てのテレビ局が、ワイドショーばかり放送していて、子供の僕からしたら、つまらなかった。
大体、一つの事件というか、ネタで、二時間ぐらい同じ映像、話題を司会者やコメンテーターが議論する。
酷い時は、その一つ情報で３カ月ぐらい追っかけまわす。
しかし、その日のラテ欄はなにかが違った。
『３時の時間。ヘアー解禁！！！』
『お昼ですよ。ついに日本もヘアー解禁、写真集情報を最新でお届け！』
『午後のワイドショー。ヘアーブーム到来！ まさかのあの女優も？』
僕と友達はお互い見つめあって、「なにこれ？」と尋ね合う。
ヘアー、直訳すれば、毛とか髪の毛とか。
おバカな小学生だったけど、それぐらいはなんとなく理解できていた。
ふと、興味を持った僕たちは、テレビをつけてみる。
『スタジオの皆さん、大変です……ついにっ！ 日本にヘアーが解禁されました！』
息を荒くして現場を走り出すリポーター。
『ハァハァ……この、ハァハァ。書店で、あの女優さんの写真集が販売されるそうです！ これは事件です！』
映像を見ただけでは、僕は意味がわからなかった。
友達も同様で、
「味噌村くん。意味わかる？」
「わかんない。おばさんに聞いてみようか」
「それがいいね！」
急遽、友達のお母さんに質問してみることになった。
「おばさん。ヘアー解禁ってなあに？」
洗濯物を畳んでいたおばさんは顔を真っ赤にして怒鳴る。
「はぁ！？ あんたたち、どこで覚えたの！？」
急に怒り出したので、僕も友達も驚く。
「え、今。テレビでやってて……」
「さっさとチャンネル変えなさい！」
言われて、変えてみるが、どの番組も同じ話題ばかり。
「おばさんは大人だから知っているの？」
僕の問いに答えてくれることはなく、叱られてしまう。
「そんなの知りません！ 帰って自分のお母さんに聞きなさい！」
「わ、わかった」
なんでこんなに怒るんだろう。
帰宅して、僕はキッチンに立つお母さんへと疑問をぶつける。
「お母さん。ヘアー解禁ってなあに？ なにが解禁されるの？」
うちの母は冷静に教えてくれた。
律儀にメモ用紙で、イラストで描きながら。
「こうこうで、今まで規制されてたのよ。だから、みんな大騒ぎしてるということよ。ただ、あなたは子供だから買っちゃダメよ」
そこでようやく、僕はヘアー解禁の意味が理解できた。
しかし、ここで一つの疑問が残る。
「きせい？ されてたのはわかったよ。でもさ、なんでそれぐらいで、大人は騒ぐの？」
「え……」
絶句する母。
「だって、ただの毛じゃん。髪の毛と同じ毛でしょ。上か下かの違いじゃん。おっぱい見たいとか、お尻見たいとかなら、なんとなくわかるんだけどさ。どうして、毛を見たいの？」
「そ、それは……」
「ねぇ、どうして？ わき毛だって剃る人多いのに、なんでそれをわざわざ写真集にするの？ なんで？」
「……」
母はそれ以上答えてくれなかった。
僕は冷めた目で、連日の報道を見ていた。
（なんで大人は、毛を見たがるのだろう）
答えが見えてこないまま、数か月、経った。
気がつけば、たくさんの芸能人が、写真集を販売。
物凄い売れ行きを出したとか。
夜にバラエティー番組を見ていても、ゲストに来たアイドルや女優さんが、
「脱いじゃいました」
なんて告知するぐらい規制が緩い時代。
僕は黙って見ていた。
隣りで寝転がって、ゲラゲラ笑う兄貴が気になる。
兄貴は高校生だったと思う。
（お兄ちゃんなら、毛に対してどう思うのだろう？）
僕は好奇心から兄に自分の疑問をぶつけてみる。
「ねぇ、お兄ちゃん」
「ちっ……なんだ？」
「お兄ちゃんもヘアーって見たいの？」
すると、顔を真っ赤にして怒鳴り散らす。
「てんめぇ……今度、俺の前でそんなこと言ったら、殺すぞっ！」
反抗期だった兄にはＮＧワードだったみたいだが僕も負けない。
「怒らないでよ。お兄ちゃんもこういうの買いたいの？」
「し、知るか！ てめぇ、もういっぺん言ったら、ブチ殺すからな！」
（なんで殺されなきゃいけないんだよ）
仕方なく、僕は自分の疑問を解くのを諦めた。
それから６年後。
僕は確か、中学３年生ぐらいで、ブームはかなり衰退しつつあった。
だが、たまにビッグネームの芸能人が、写真集を発売すると、特別番組やらワイドショーで、よく騒いでいた。
大きくなった僕は、なんとなくだけど、大人たちがヘアーというものが大好きなのが、わかってきた。
でも、未だに毛に対する熱意がわからないけど……。
とある芸能人が、写真集を販売するということで、記者会見をやっていた。
リビングでテレビを見ていたのは、僕と兄貴と、母の三人だったと思う。
寝転がっていた兄は、もう成人していた。
大学生だ。
「ヘヘッ。この子も出すのか……しかし、あれだよな。俺も●●のときは、当時写真集を買ったけどさ。今だったら買わないかな」
ニヤニヤ笑いながら、マイクを持って会見する女性を見つめるその姿は、とてもいやらしい。
母に向けた言葉だったのだろうが、僕は聞き逃さなかった。
兄貴が言うには、当時、●●という、大物アイドルが写真集を出すと聞き、友達と盛り上がったらしく。
「なぁなぁ、みんなでよ。小銭集めて、本屋で買わないか？」
「いいな、それ」
全員で３００円ずつぐらい出して、一冊の写真集を購入したらしい。
だが、ここで疑問が生まれる。
兄たちは学生で未成年だ。
１８歳未満は購入不可能のはず。
しかし、兄貴は生まれながら、老け顔だった為、友達が「味噌村なら買えるだろ」と提案し、見事写真集をゲットしたそうな。
そして人気のない駐車場で、タバコをふかしながら、みんなでグルグル回しながら、穴が開くほど、見入ったらしい。
写真集は一人の級友が自宅で厳重に保管していたそうだ。
その一連の話を聞いて、僕は腹が立った。
「兄ちゃん！ ちょっと待ってよ！」
「ど、どうしたんだよ。幸太郎」
「僕が昔、『写真集欲しいか』って聞いたら、怒ったじゃん！ 裏では黙ってコソコソ買ってたんじゃん！」
「ば、バカっ。あの時、お前は小学生だったろ。今ならわかるだろが……」
僕は怒りで震えが止まらなかった。
殺すとかまで言われておいて、裏では推しのアイドルの写真集を非合法的に購入し、悦に入るなんて……。
「兄ちゃんは噓つきだ！」
「お前、なに熱くなってんだよ。そんなに見たいなら、お前も買えばいいじゃないか」
「別に見たくないよっ！ 嘘つかれたのがムカつくんだよ！ それに僕は中学生だから、買えないし買わないよ！ 兄ちゃんみたいに老け顔じゃないしねっ！」
「幸太郎、お前な……」
ということで、大人は平気で噓つくのだなと、僕は改めて学ぶことができた。
了
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