袴をはいた魔女とビードロを吹く青年

ふんわりと甘い

　桜の季節になりました。
　学校の卒業祝いに、この日は浅草のミルクホールにやってきていました。
　この店の看板メニュー、珈琲(コーヒー)風味のカステラに羊羹とクリームをはさんだシベリアは、壱(いち)の大好物です。

「なんで魔女さんが死ななかったかって？」

「さぁ、僕にもわからないなぁ」

　三角形のスイーツを口に運びながら、壱は首をかしげ、それからにっこり。

「愛の力ってやつかもね」

　珈琲を飲む手を止めて、それはなに？　と魔女は訊き返します。

「魔女さんにも、わからないことがあるんだね」

　壱は知っているというのでしょうか。
　心外です、この子よりもずっと長生きなのに。
　むっと尖らせた唇を、魔女がひらいたときでした。
　フォークに刺さった珈琲味のスポンジが、口のなかへ押し込まれます。

　びっくりしつつも、おとなしくシベリアを食べる魔女を、壱は頬杖をついて見つめながら、

「それはね、クリームよりも甘いものだよ」

　と、蕩けるようにわらったのでした。