袴をはいた魔女とビードロを吹く青年

魔女のねがい

「ごめんなさい……怒らないで」

「いいこにするから、嫌わないで……おねがい」

　壱(いち)の黒い瞳は潤んでいて、魔女の袖を引くさまは、おさないこどものようです。
　体調をくずして、精神的にも弱っているのです。
　魔女はひとつ息をついて、うなだれた壱の頭をそっとなでました。

「……え、魔女さん」

　おどろいた壱が顔をあげるより先に、寝台へ横になります。
　じぶんがここにいれば、壱も眠ると思ったからです。

「魔女さん……魔女さん」

「いっしょに寝てくれるの？」

「うれしい、うれしいな」

「ありがとう……魔女さん」

　壱は涙ぐんで、抱きついてきます。
　魔女は赤ん坊をあやすように、とんとん、と背中をたたいてやります。
　弱っているのだから、特別です。

「ねぇ、魔女さん、あなたは僕にとって、特別なひとだよ」

　魔女のこころを読んだわけではないでしょうけれど、そんな仕返しをした壱は、華奢な腕のなかで、しあわせそうにまぶたをおろします。
　壱が寝入ったのを見届けて、魔女はしずかに、寝台を抜け出したのでした。