袴をはいた魔女とビードロを吹く青年

魔女のねがい

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　魔女は医者として、生計をたてていました。
　ですから、壱(いち)をむしばむ病が結核であることを、見抜きました。
　そうなれば、じっとしているわけにはいきません。
　魔女協会へ連絡を入れたあと、鞄を引っさげて、『官立東京高等男学校』へと急ぎました。

　発症者がだれなのかを調べる時間は、ありません。
　とにかく治療が必要な男子学生を、片っ端から『治して』いきました。
　学生だけでなく教員にもおこなわれた診察が終わるころには、すっかり日が落ちていました。

「……ねぇ、魔女さん」

　ぐったりと疲労をかかえ、魔女が帰途についたときのことです。浅草の街で、見てはいけないすがたを見てしまいました。
　壱が、そこにいたのです。

「僕にはおとなしくしてろって怒ったくせに、こんなところでなにしてるの？」

　往来の人ごみを縫って、大股でやってきた壱。
　その表情も、声も、魔女も見たことがないほど冷たいものでした。