寝返りみっつ夢ひとつ

4.ホエタイ

「吠える？」
　拝み屋はパン屋の主人が仕舞い忘れたブラックボードの三角にクロワッサン寝していた。シャッターの振動を感じられるように尻尾をちゃんと触れさせている。
「そーなん。僕ら猫は鳴くばっかり、どんなに感情を乗っけても未練たらしく伸びきってるにゃ」
　拝み屋を見上げて顔の平たく丸い幼い猫が熱っぽく語る。
「ボクにはそれが好ましく思えるけどな、声が音になっても自分のだって責任持てる気がするぜ」
「にゃ、っははは。好みはそれぞれ猫舌一択ってね。あのね、瞬発の犬の吠え声ってやつが数重なって放たれるとさ、そいつは道になるんだな。魂の抜け道にな」
　シャ。
　尻尾に着弾した初速がシャッターを震わせる。
「ピストルみたいなことかい」
　拝み屋は体を反転させて背筋に微量な電気を這わせた。目はじっと幼い猫を見据えている。
「まー、そーだね」
　幼い猫はちょっと笑った。
「何に向けて撃つつもり？」
　幼い猫はそう訊ねられてもっと笑った。
「的があるとそこまでじゃん。ん、あるとするならそう、的は僕自身だ。吠えて、吠えて、空間を直進する魂の道は、真っすぐが過ぎて湾曲する、それは星の諦めに似ている」
　シャシャシャシャシャ……。
　ページがめくれる。
　幼い猫が叶えたい夢の書かれたページに、拝み屋の肉球が一閃する。
　そのページで、幼い猫は「ワン、ワン」と無実の弾を撃ち続けていた。

　翌日。
　昼間。
　パン屋の前は紙袋抱えた人の往来が途切れない。
　拝み屋は昨夜からずっとブラックボードの三角に居続けだ。
「ワン、ワン」
　何処か遠くで犬の吠える声を聴いた。
　夜。
「ワン、ワン、ワン、ワン」
　シャッターの前で毛繕いをする拝み屋の視線に、魂が通過する。
「ワン、ワン、ワン、ワン、アオーーーーーーーン」
「そうか」
　と、拝み屋は思った。
「逃げ口があるってことは、鳴くことではなく、吠えることなんかもしれにゃいねぇ」
　魂は吠え声の先導する道を直進していく。長くなり過ぎて弛むまで。そして、的である自分の背中を驚かすまで。