大きなライオンさんは構ってさん

優しい モミジside

僕はジェリックに腕を引かれて、滅多に人のこない教室へ連れていかれた。
中に入ると、鍵を締められた。

｢……モミジはどうしてそんなに気づかないんだ？｣
｢レオン兄様にマーキングされて、その上項を舐めさせるなんて……モミジはどうかしてる！｣

マーキング？いつされたの？そもそも僕は元人間。マーキングなんかしないからやり方なんて知らない。今の僕は獣人だから｢どうやってやるの？｣なんて聞けない。

｢……ごめんなさい、僕気づきませんでした｣

ペコリと頭を下げる。

｢っ……全く。モミジは鈍感すぎる。私が守らねば……｣

はぁ……とため息をついて、脆いおもちゃを抱きしめるようにそっと僕を抱きしめた。大きな体に人肌。子守唄のように一定のリズムでドクドク鳴る心臓。心地よくてうっとりと目を閉じた。

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重い瞼を上げると、空は朱色に染まっていた。もう夕方か、家に帰らなきゃ。
先程、” 守る ” と言っていたジェリックは帰ってしまったみたいで、口だけか。と苦笑してしまう。レオン帰っちゃったかな。
ぽやぽやした頭で目を擦る。空き部屋を出て、廊下をフラフラ歩く。

｢れおん……どこ？｣

誰もいない静かな廊下は少し寂しい。俯いていると、ドンッと誰かにぶつかった。

｢ってぇな……｣
｢すみませ……ってレオン？｣

ぶつかった鼻を抑えて見上げる。

｢あ？……あぁ、モミジか｣
｢レオン、探してたんだよ｣

言いながら隣に並んで廊下を歩き出した。

｢？何故だ｣
｢ジェリックに放って行かれて寂しかったんだよ。ついさっきまで守るとか言ってたのにね｣

おかしくてクスクス笑っていると、レオンの喉からグルルと低い唸り声が聞こえた。

｢レオン……？｣

顔を見ると、少し牙を出して眉間に皺を寄せていた。

｢ちっ、大切にするんじゃねぇのかよ……｣
｢レオン？｣

もう一度声をかけると、ハッとして困ったように言った。

｢アイツは口だけだ。あんまり関わるな｣
｢うん？分かった。｣

僕のふわふわの髪をぐしゃぐしゃにした。

｢行くぞ｣
｢うん！あ、帰りにアイス食べたい｣
｢車来るだろ｣
｢……ダメ？｣

見上げて必死にお願いしてみた。今日は暑いから許して？

｢ｯ〜〜！！……仕方ねぇな。車来るまでだ｣

フイッと顔を逸らして照れくさそうに頬をかいた。それから直ぐに頷いてくれた。レオンはやっぱり優しい。

｢ありがとう！｣

ニコッと微笑んで、レオンの大きな手を引いて小さなアイス屋さんに向かった。