悪い男

「本当に悪いと思ってるって。マジで反省してる」

「それで、渡してくれたチョコの意味はなんだよ？　日ごろの感謝を込めて、俺に渡したってところだったりするのか？」

　避けていた話題をいきなり提供されたせいで、混乱がふたたび俺を襲った。

「ひっ、日ごろの感謝ぁ？」

　声をひっくり返した俺のセリフを、那月はどう思っただろうか？

「そう。アンタに誘われて一度も断ったことがない、皆勤賞の俺に対する、感謝の気持ちかなぁと思った」

「それはだな、その……」

（感謝の気持ちじゃなく、那月が好きだという気持ちで渡したって、さらっと言えばいいだけの話だろ）

「らしくないな。いつもウザいくらいにペラペラ喋る藤原が、そんなふうに口ごもるなんてさ。もしかして照れてるのか？　わざわざ名前入りのチョコを渡したことを、俺が重く受け取って、変な解釈したらどうしようみたいな」

「変な解釈については――」

「安心しなよ、大丈夫だから！　彼女持ちの藤原に、俺が変な気を起こすハズがないって……」

　先手を打つような内容に、自分の気持ちを言うタイミングを、すっかり奪われてしまった。

「そ、そうそう。変な気を起こされても、すっげぇ困る。ビッチな那月相手に、俺が本気のチョコを渡すわけがないだろ……」

「だよなー。知ってた！」

「うん……」

　ショックでその場にしゃがみ込み、頭を抱えながら形勢逆転させる策を、必死になって考える。下手に「そんなんじゃない」や「違うんだ」などの否定的なワードを言っても那月の性格上、信じてくれないほうが濃厚だった。

「藤原に電話するだけ野暮だと思ったんだけどさ、こんなの貰ったらちょっとね。一応確認しておきたくて」

「そっか。びっくりさせたよな」

　説得させるような言葉が、俺の脳内に文字として浮かび上がるが、右から左へと虚しく流れるだけだった。

「まったく、驚いたのなんの。もしかしてヤってるうちに、俺のことを好きになっちゃったのかと思った。だって、躰の相性がバッチリだからね」

「…………」

（くそっ！　那月がわざわざ電話をかけてくれたチャンスを、どうして俺はうまく使えないんだ……）

「藤原？」

「…あぁっ、あにょさっ!?」

　想いが空回りした結果、口が空回りして変な言葉を発してしまった。しかもふたたび声がひっくり返るという、格好悪すぎるオマケつき。こんなの、告白以前の問題だろう。