廻り愛

第2話

　結び屋に辿り着いたのは偶然である。僕は誰かと結ばれるために彷徨っていたわけではない。しかし、僕は飢えていた。誰かを愛していたかったし、誰かに愛されていたかった。この愛に対する飢えが、まさか自分をここへ導いたとでもいうのだろうか。僕のそんな考えを見透かしたかのように、女は話し始めた。

「私、ここへ来たのは偶然じゃないと思う。私はずっと、誰かと結ばれて、愛し合いたいと思っているから。愛に飢えてるんだよ」

「えっと」

「？」

「名前、聞いてもいい？」

「名前？」

「？」

「名前なんてないよ。そんな大昔の人みたいに。まさか、あなたには名前があるの？」

　名前がない。この女は記憶喪失なのか。いや、違う。「名前がない事」を覚えている。それに、名前がある人は大昔の人だと。意味が分からない。

「ソウ。僕の名前はソウっていうんだ」

「ソウ、か。それに似た名前、本で読んだ事あるよ。珍しいね、名前があるなんて」

「分からないな。逆にこっちが聞きたいよ。今時、名前がないのが普通だなんて。君はどこから来たの？」

　女は自分の故郷について話し始めた。

　女は貧しい村に住んでいた。その村の住人は“蛍”を探し集めながら生活をしている。水や食料が殆ど存在しないその村には多くの“蛍”が漂っていて、“蛍”が灯す光は村人達の命の源になっている。そんな村で育った女には家族がいなかった。唯一の友達だった歳下の女の子は目が見えず、女と逸れて一人になり、その間に“蛍”を見つけられずに死んでしまった。一人ぼっちになった女は気力を無くして“蛍”を探し集める事をしなくなり、やがて衰弱し倒れた。目が覚めたら、この村の結び屋に居たという。

　駄目だ。分からない。結び屋の事も分からなければ、この女の事も分からない。蛍を捕まえてどうするつもりだ。その光が何になるというのだ。まさか、そのまま食べるとでもいうのか。それとも、“蛍”は別の何かを示す言葉なのだろうかと考えていると、女が言った。

「あんな村に生まれたくなかったよ。あの村には、笑っている人はいない。“蛍”を集めて飢えを凌いで、時々暗い空を見て、微かに光る月を眺めるだけ。知ってる？　大昔、人間は月に行ったんだよ」