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ここの大人たちは子ども以上に本気だった。カードが配られた時には牽制のやり取りが始まっていた。
「石尾くん。持ってるでしょ」
「な、なにを？」
「あら、ババよ、ババ。私のことじゃないわよ」
「そんな、滅相も無い！ 縁だろ、持ってるの！」
「ねぇ、勝負すれば分かるんだから今から切羽詰まんないでよ」
縁という子の方がよほど冷静だ。ところでババは佐藤さんの手にある。
カードを引く順番は、佐藤さん、浜田、三途さん（みんながそう呼ぶので分かった）、石尾くん、桃香ちゃん（翔の長女）、縁だ。
全体のムードが盛り上がり過ぎていて、だから軽く佐藤さんも興奮状態になっている。佐藤さんの手札が一番多い。
浜田がババの隣を引いた。ドキドキする。
（こんなゲームだったか？）
そう思うが緊張感が半端ない。
「浜ちゃん、持ってる？」
「持ってない！」
「あら、残念」
そう言いながらしゅっとカードを引いていく。石尾がありさのカードを引こうとした。
「それ、ババ」
「え？」
慌ててその隣のカードを。
「それもババ」
「ええ！」
そしてその隣。
「それもババ」
「えええ、三途さん、嘘ばっかり！」
「私を嘘つき呼ばわりしたのはあんたが初めてよ」
「そんなぁ」
石尾は一番最初に引こうとしたカードを取った。
「嘘じゃないですか！」
「あら、そうだった？」
（私の手元にあるよ、気の毒に）
なんとなく佐藤さんにも（三途さんは厄介な女性）という認識が出てきた。
それから二巡ほどはたいして変わりも無く進み、三巡目にして均衡が破れた。浜田が佐藤さんからババを持って行ったのだ。浜田の顔色は変わらない。変わらな過ぎて、ちょっと深く息を吸った。ちょっとだ。
「ま、浜ちゃん、いいのをいただいたわね？」
「えっ」
「いいのよ。大事に持っておきなさい」
浜田は慌ててカードをシャッフルすると、目を閉じてありさの前に突き出した。これでババが誰の手にあるのか一目瞭然だ。
（ババ抜きじゃなくて、脅し合い……一方的だから脅しに遭っているようなもんか？）
佐藤さんは早くもありさの本質に気がつきつつある。こうなると手元にババが戻ってきてほしくない。
だがカードは簡単にありさの手元に行ってしまった。
「いい度胸ね、浜ちゃん」
浜ちゃんは目を開けて複雑な顔をしている。ほっとしたような、びくびくしているような。
さて、石尾だ。ありさが無言で（持って行け）と圧力をかけてくる。手が震えだすのではないかと佐藤さんが心配するほどだ。取ったのは浜田と同じ戦法。目を閉じてカードに手を伸ばす。そして一枚のカードを引いた。目を開けてほっとしているのは、ババを引かなかったからなのか、引いたからなのか。ここから勝負がまた分からなくなってしまった。
佐藤さんの手元にあるのは２枚のカード。浜田が１枚。ありさが１枚。石尾が２枚で縁が２枚。桃香が１枚だ。
ぐるっと回って、佐藤さんが引いたのはババ。
（これは……）
見事なババの絵だ。これが自分の手元から旅立てば、またあの惨劇が繰り返されるかもしれない…… そう危ぶんだ佐藤さんは、思わず（浜田さんがババを引きませんように）と祈ってしまった。
浜田が引いたのは手元にあるカードと対のものだったらしい。カードを捨てて、誇らしそうに残った１枚を厳かにありさに差し出す。じろりと浜田を見たありさは悔しそうにその１枚を取り上げた。
「上がり！ 俺、抜けたからね！」
浜田がこの緊張の輪から抜け出した。ほっとして佐藤さんはある事実に気がついた。次にありさがカードを引くのは自分からだ。
（血圧で倒れるかもしれん……）
まるで命懸けだ。ありさの手元に２枚のカード。浜田から引いた１枚はありさの手元を３枚に増やしただけ。石尾が２枚になり、桃香が上がり、縁は２枚、佐藤さんは２枚になり、ドキドキする中でありさの視線をかいくぐり、心臓は無事なままありさのカードが１枚になった。
（やった！ これで三途さんはここから抜ける！）
まるで本物のババが抜けるような気持ちになり、ちょっと後ろめたくなった。今日初めて会った女性に失礼なことだと。
石尾がありさの最後のカードを持って行ったことで勝負からありさが抜け、そのまま一巡。そして石尾が抜けた。つまり、残っているのは縁と佐藤さん。三度やり取りをし、先に上がったのは縁だった。
「ごめんなさい」
「いいんだよ、おめでとう」
誰も傷つかずにババ抜きが終わったことにほっとした。
（ん？ こんなに危険なゲームだったか？）
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