ジェイと蓮の愛情物語 －その１１－ 完結

海へ

　蓮はジェイを置いて、まさなりさんのテーブルに移動した。ワインを勧めると「ありがとう」と言ってグラスを空ける。みんなが注ぎに来ているのだから相当飲んでいるはずなのだが、相変わらずどこかが変わる気配も見せない。
「この旅行、本当に嬉しく思っているんだよ」
　まさなりさんは広間を見回した。
「初めて花に怒られずに皆さんに旅行の場を提供できた」
「花、怒らなかったんですか」
「ええ、怒らなかったの。澤田さんと相談しながら好きなようにやっていいって」
　ゆめさんも嬉しそうだ。花もやっと親の管理をやめたに違いない。親離れとも違う、不思議な感覚だ。
「これは俺の勘なんですが」
「なんだろう？」
「もう花は再発しないんじゃないかなと思ってるんです」
　まさなりさんゆめさんが身を起こした。
「花は充分苦しみました。多分一生分。そう思うんです」
「そうかい!?　そう思うんだね？」
「ええ。でも俺の勘ですけど」
　願い、とも言っていい。祈りとも。
「そういう勘なら有難いよ！　そうだろう？　ゆめさん」
「本当に。私ももう充分だと思うわ。それでなくても普通の人がしなくていい苦労をしてきたんだから……」
　この２人こそ、普通の親とはまったく違う苦労をしてきたのだろうと思う。これから先もきっと花とはあれこれあるだろうが、この親子の情愛は誰にも分からないほどに深いに違いないと思う。
「将来の話、最近よく考えます」
　今日は蓮も気持ちが解れているのか饒舌になっている。
「ジェイくんとの？」
「俺たちもだけど」
　蓮が周りを見る。
「この仲間……家族たちとの繋がりを考えるんです。いつかは子どもたちが巣立っていく。その後のことを。これは俺の願望で、誰にも言ったことがありません。一つの大きなシェアハウスにでもみんなで移り住んで暮らせれば、と。そんな夢を……実は、先月そういう夢を見たんですよ。まだ遠い先のことですがね。それぞれがばらばらに暮らすのではなく、そんな未来があってもいいなと思っています」
「それは素敵だね！」
　まさなりさんの反応でハッとして、一瞬で酔いが醒めた。ついうっかり酒の勢いもあって口走ってしまった。目の前の人にはそれだけの実行力があると言うのに。
「あ、単なる俺だけの夢ですよ、誰だって個人の夢がありますから」
（とんでもないことを言ってしまった……）
焦った蓮はなんとか言い逃れをする。
「そうか……　でも素晴らしい夢だと思うよ。どんな人でもいつかは配偶者と自分だけの世界になってしまう。そんな時に頼れるのはこういう仲間たちなんだろうね」
　ふっと気になって聞いてみる。
「まさなりさんとゆめさんは寂しく思ったことがありますか？」
「私たちが？　少なくとも私は無いよ。ゆめさんは？」
「私も無いわ。今でも海外に行けばその先でやれることがたくさんあるし。こうやって日本にいれば花たちや皆さんがいる。寂しく思うことなんか一つも無いの」
　そう微笑むゆめさんは、充分満たされている顔だった。