秘密

３

「えーっと、では2年C組担任の竹内です。１年間よろしく。じゃ、順に自己紹介お願いします。出席番号１番から」
　その声かけで自己紹介が始まった。
　知ってる顔。知らない顔。見かけた事はある顔。
　邦貴はいつも通りの明るいキャラで笑いを取っていた。
　そして次はメガネくん。

　カタンと椅子を引いて立ち上がるバランスのいい長身。
「えっと、1年の時はE組でした」
　あの時、大丈夫？と訊いてくれた低めの声。
「遠野桐人です」

　え？

　遠野、桐人…って……。
　え？え？え？桐人？！メガネくんが？！
　マジで？！全然違うんだけど！！
　……全然、気付かなかった……。

　呆然として、桐人の後ろ姿を見つめて、ただただ心臓が跳ねている。
　桐人の後も自己紹介は続いているけれど、何一つ頭に入ってこない。
「次、森下。おーい森下、目ぇ開けて寝てんのか？」
「えっあっ、は、はいっ」
　慌てて立ち上がって、あわあわしながら自己紹介をした。

　何を言ったか、全然覚えてない。
　でも友達は何も言ってなかったから、そんな変な事は言ってない、と思いたい。
　そういえば、桐人は？
　桐人はオレに気付いていたのかな。

　休み時間は短くて、邦貴や他の友達もどんどん話しかけてきて、桐人に声をかけられなかった。ちらちらと桐人の方を見ていたら、席を立つ桐人と一瞬目が合ったけれど、キラリとメガネが反射して表情はよく分からなかった。
　放課後も気付いたらもう桐人はいなくなっていた。

　名前くらいは、覚えてると思う。
　それにオレは桐人ほど見た目は変わってないと思う。
　だから、桐人だってオレがあの時の知希だと分かってると思う。

　じゃあ、分かってるのに話しかけてこない理由は？
　分かってるのに、さっさと帰ってしまう理由は？

　購買では助けてくれたけど、でもあれは後ろからだったから、オレだって分からずに助けてくれたんだろうし。
　桐人はオレに会いたくなかった、のかな。
　それともやっぱり、オレの事なんかすっかり忘れちゃったのかな。
　そんな風に考え始めると、もう動けない。

　始業式の日から2日。オレは桐人と話せていない。
　母にも、何となく言いづらくて、話していなかった。