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そのうち飽きてしまうんだろうと思っていた夜のメッセージの交換。
でもその悲観的な予想に反して、知希は今も毎晩送ってくる。
祭りの日を境にして、俺からメッセージを送る事も増えていた。
大抵、他愛もない話か、授業で聞き逃したところの確認。
それをだらだらと寝るまで続ける。
最初はいつまで続けていいのか分からなくて戸惑った。
でも段々、ずっと続けてもいいんだなと思えてきて、俺も遠慮なくメッセージを送るようになった。
＊
翌日の弁当と朝食、そして今日の夕食。それらを考えながらスーパーの中を歩いていた。
先日は知希と来た店。俺の後ろを歩く知希を思い出す。
あーあ、何も思いつかねぇ。てか弁当面倒くせぇ。
夏は傷みも気になるから内容に気を遣う。
あ、そうだ。学食があるじゃん。
何で思い付かなかったんだろう。
知希は弁当を持って来ない。パンが多いけど、たまに1人で学食に行ってる。
ダメもとだ。誘ってみよう。
夕食と朝食の分だけの買い物をして家に帰った。
ダメなら購買でも1人で学食でも、どっちでもいい。
とにかく知希にメッセージを送ろう。
普段よりも早い時間だったけれど、構うものかとスマホを掴んだ。
ーー明日、学食行かない？
重くならないように気を付ける。
何十秒も経たないうちに返信がきた。
ーー行く
思わず見入った短い文面。
たった二文字で心が躍る。
ーーじゃ、行こう
そう送った指は、微かに震えていた。
その後「了解」という、猫が親指を立てたスタンプが送られてきた。
なんだよもう、可愛いなあ。
まあ、何してたって可愛いんだけど。
そんな事を思っていると、今度は高橋からメッセージが届いた。
ポップアップだけ見て、急がなくても良さそうだったから後回しにする事にした。
その後もポツリポツリと知希とメッセージのやり取りをしていて、途中でまた高橋からもきて、忘れていた事に気付いた。相変わらず大した事ない内容なのにと思ったけれど、知希とのやり取りも大差ないと気付いて可笑しくなった。
内容なんてどうでもいい。
重要なのは相手だ。
明日、知希と俺が一緒に学食に向かったら、きっと黒田は怒るだろう。
知った事じゃねぇけど。
相変わらず黒田は知希にベタベタと触るけれど、やっぱり最近は前よりも邪険にされているように見えた。
それを嗤うのは違うと解ってる。でも少しホッとしている自分がいるのも事実だ。
さっきから、もうスマホが鳴らない。
時計を見ると深夜と言われる時刻になっていた。
知希、もう寝たな。
「おやすみ」は送った事がない。それを送ると、もうその夜はおしまいになる気がするから。
だから毎晩、スマホが鳴らなくなるまで起きている。
元々睡眠が長くない方だから苦にはならない。
どんな顔して寝てんのかな、なんて考えた。
腕の中に抱いて眠れたら、どんなに幸せだろう。
まあ、そんな日は来ないだろうけど。
ヘッドフォンを頭から外した。
俺もそろそろ寝よう。
参考書をパタンと閉じて、スマホを手にベッドに向かった。
夢が自由に見られる薬とか、誰か開発してくんねぇかな。
そんなくだらない事を考えながら、眠りに落ちた。
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